文/令史
南宋著名法醫(yī)學(xué)家宋慈在他的《洗冤集錄》中一開(kāi)頭便以"獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗(yàn)"來(lái)闡述刑獄之重。所謂大辟， 即泛指一切死刑。所以古代對(duì)于死刑的判定和執(zhí)行都相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)。
1.死刑的判定
由于死刑的嚴(yán)厲性和它的不可挽回性，凡屬法制文明的國(guó)度，對(duì)死刑的適用都極為慎重。在現(xiàn)代中國(guó)，最高人民法院擁有死刑復(fù)核權(quán)。但其實(shí)在古代，就已經(jīng)有死刑復(fù)核制度了。
古代死刑復(fù)核制度包括死刑復(fù)核和死刑復(fù)奏。死刑復(fù)核是指對(duì)那些擬判定為死刑的案件，先由國(guó)家有關(guān)部門復(fù)查，然后，在最終定判之前報(bào)請(qǐng)皇帝裁定。而死刑復(fù)奏則是指對(duì)已判定死刑的案件，在行刑之前必須再次奏請(qǐng)皇帝進(jìn)行核準(zhǔn)。
中國(guó)古代死刑復(fù)核制度確立于北魏，定型于隋唐，完善于明清。在漢代，死刑復(fù)核制度處于萌芽階段，是皇帝為了慎重決定高官的生死才出現(xiàn)的。只有年薪二千石以上的官吏，處死前才需要皇帝復(fù)核。
因此，漢代的死刑復(fù)核制度，只適用于小范圍內(nèi)，僅是對(duì)部分案件進(jìn)行復(fù)核，并沒(méi)在全國(guó)范圍內(nèi)對(duì)所有死刑案件都普遍適用。在漢代，死刑能否得到復(fù)核，需要看官員的品級(jí)。
魏晉南北朝，死刑復(fù)核制逐步確立。《魏書(shū)》記載："當(dāng)死者，部案奏聞。以死不可復(fù)生，俱監(jiān)官不能平，獄成皆呈，帝親臨問(wèn)，無(wú)異辭怨言乃絕之。諸州國(guó)之大辟，皆先漱報(bào)，乃施行。"
到隋朝時(shí)，死刑三復(fù)奏制度才正式確立，刑前要三次奏請(qǐng)皇帝。因每起死刑案件要復(fù)奏三次，故稱"三復(fù)奏"。
《隋書(shū)·刑法志》載："開(kāi)皇十五制：死罪者，三奏而后決。"即通過(guò)三次奏請(qǐng)才能決定是否最終處以死刑。
到唐朝時(shí)，唐太宗完善了這一制度，規(guī)定了"三復(fù)奏"和"五復(fù)奏"兩種，即地方的死刑案件適用"三復(fù)奏"，京師的死刑案件適用"五復(fù)奏"。司法官員不奏而擅刑者，要受刑事處罰。
《唐六典·刑部》記載，對(duì)刑殺之人，死前一天允許復(fù)奏兩次，執(zhí)行死刑當(dāng)日仍可復(fù)奏一次，盡量避免錯(cuò)殺無(wú)辜。
后來(lái)，唐太宗為了避免錯(cuò)殺人，又將行刑前的"三復(fù)奏"更改為"五復(fù)奏"，即決前一天兩復(fù)奏，決日當(dāng)天三復(fù)奏。但因古代交通不夠發(fā)達(dá)，地方離京城遠(yuǎn)近不一，都實(shí)施"五復(fù)奏"不太現(xiàn)實(shí)，于是唐太宗又規(guī)定地方適用三復(fù)奏，京師實(shí)行五復(fù)奏。
但對(duì)犯有"惡逆"(即毆及謀殺祖父母、父母，殺姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母)者，以及身為賤民的部曲、奴婢犯殺主人罪者，則實(shí)行一復(fù)奏后，就可動(dòng)用死刑。唐朝確立的死刑復(fù)核制度，一直為后來(lái)的歷朝歷代所用。
宋元時(shí)期，死刑仍需經(jīng)中央有關(guān)部門統(tǒng)一核準(zhǔn)。《元史·刑法志》記載，"及中原略定，州縣長(zhǎng)吏，生殺任性，甚至沒(méi)人妻女。耶律楚材奏請(qǐng)：'囚當(dāng)大劈必待報(bào)，違者論死。'從之。"
明清時(shí)期的死刑，不管是立決還是秋后處決，都要經(jīng)過(guò)中央司法機(jī)關(guān)和皇帝的審核批準(zhǔn)。對(duì)于立決的死刑案件，一般先經(jīng)刑部審定，都察院參核，再送大理寺審允，而后三法司會(huì)奏皇帝最后核準(zhǔn)。
對(duì)于秋后處決的死刑案件，明朝建立了朝審制度加以審核。朝審是天順二年下詔，三年開(kāi)始實(shí)行，且從此"永為定例"，"每歲霜降后"進(jìn)行，"歷朝遵行"，所以史稱"朝審始于天順三年"，成為對(duì)秋后處決重囚法定的每年必行的制度。
清朝在明代的基礎(chǔ)上實(shí)行秋審和朝審兩種復(fù)核制度，凡斬監(jiān)候和絞監(jiān)候的案件，都要經(jīng)過(guò)秋審、朝審。秋審是審核地方各省所判的監(jiān)候案件，朝審是審核刑部所判的監(jiān)候案件。
2."秋后處決"的來(lái)由
所謂的秋后，是指秋分以后，立春之前。《唐六典·刑部》中就有明文規(guī)定，"每歲立春后至秋分，不得決死刑"。除此之外，二十四節(jié)氣日，皇帝壽辰等重要日子，也不能處決死刑犯。
而之所以選擇秋后算賬，主要是與古人的自然神權(quán)觀念有關(guān)，即人的行為要順應(yīng)天意。而秋冬兩季是樹(shù)木凋零的季節(jié)，此時(shí)行刑才能順應(yīng)自然界"肅殺"的意味。皇帝貴為天子，行事更要順應(yīng)天時(shí)，所以處決犯人也要避開(kāi)重要的天時(shí)。
秋冬行刑制度最早起源于周朝。《周禮·秋官》中記載刑殺必須選擇適合的日期，而《禮記·月令》中就確定了最理想的刑殺時(shí)間，即孟秋、仲秋、季秋三月。
而明確提出"秋后處決"這一理論的是西漢的董仲舒。當(dāng)時(shí)正值漢武帝執(zhí)政，漢武帝急需一個(gè)思想來(lái)給"君權(quán)神授"披上合法的外衣，而董仲舒的"天人感應(yīng)"和"五行學(xué)說(shuō)"正好應(yīng)運(yùn)而生，從此之后二千多年的封建社會(huì)都采納"秋后處決"這一做法。
3."午時(shí)三刻"的講究
在古裝劇中，我們經(jīng)常能夠看到這樣一句臺(tái)詞，"午時(shí)三刻已到，行刑"！那么，行刑為什么要選在午時(shí)三刻呢？這又有什么講究呢？
午時(shí)三刻即中午十二點(diǎn)左右，此時(shí)地面陰影最短。古人認(rèn)為，此時(shí)陽(yáng)氣最盛，陰氣即時(shí)消散。
而中國(guó)自古以來(lái)的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)認(rèn)為，活人為陽(yáng)，死人為陰，人間是為陽(yáng)間，地府是為陰間，而殺人問(wèn)斬，乃是行陰氣之事，故而人們擔(dān)心犯人死了后會(huì)變成惡鬼，來(lái)糾纏行刑者。
另一方面，對(duì)于罪大惡極的死刑犯，用最旺盛的陽(yáng)氣壓制，讓他連鬼也做不得，以示嚴(yán)懲。于是才選擇在午時(shí)三刻，陽(yáng)氣最重的時(shí)候行刑，因?yàn)樵賲柡Φ墓硪膊豢赡茉陉?yáng)氣極勝的情況下逞兇斗狠，只會(huì)灰飛煙滅。
所以，細(xì)究古人對(duì)死刑的講究，體現(xiàn)的不僅僅是律法，更是古人對(duì)自然和生命的思考。
