明太祖朱元璋草根出身，但卻憑借自己的努力，推翻了元朝的殘暴統治，建立了大明王朝。雖然他一生因殺功臣而遭后人詬病，但不可否認，他是一位英明神武的皇帝。原本按照朱元璋的計劃，他用雷霆手段掃平朝野障礙，然后將國家交給仁慈的長子朱標治理。但朱標的突然離世，令他方寸大亂。他沒有再立太子，而是將儲君定為了朱標的長子朱允炆。為了確保朱允炆坐上皇位后國家不會動蕩，朱元璋殺了不少手握重兵的功臣。可以說，朱元璋后期殺功臣，與朱允炆也有很大的關系。

朱元璋死后，皇長孫朱允炆即位，是為建文帝。建文帝害怕的不是朝中大臣，而是他那幾個就藩在外的叔叔。尤其是戍邊九王，勢力最為龐大。為了防止他們陰謀篡位，在齊泰、黃子澄的建議下，建文帝開始削藩。當時他先從小藩王下手，最后才將屠刀對準了實力強大的燕王朱棣。朱棣不像其他藩王那般軟弱，直接起兵反抗，發動了靖難之役。

建文帝畢竟是在太平年代當的皇帝，打起仗來與朱棣相差甚遠。再加上南京內部還有朱棣的奸細，所以很快便兵敗如山倒，被朱棣一路打到了南京城。之后，建文帝從世間消失，生不見人，死不見尸。而靖難成功的朱棣則當上了皇帝。為了堵天下人悠悠之口，朱棣并不承認朱允炆的建文政權。而是宣稱自己繼承的是父親朱元璋的帝位，自己母親是孝慈高皇后馬氏，自己的繼位合理合法。

但事情真的是這樣么？其實并非如此。刨除建文帝的因素，歷朝歷代的史學家們，一直對朱棣的生母爭論不休。據史料記載，明末大理寺左丞李清在閱讀官方檔案《南太常寺志》時發現：“懿文皇太子及秦、晉二王皆李氏所生，成祖則碽妃生”。這一發現險些驚掉了他的下巴，因為這關乎著明朝皇室繼承的正統之分。李清覺得自己學問不夠淵博，便去向明朝的大學問家錢謙益請教。

錢謙益在看完《南太常寺志》后，也感到很奇怪，便對李清說：“那我們去孝陵看看不就知道了？”1645年，錢謙益與李清趁著元旦拜謁明孝陵的機會，打開了孝陵的寢宮。結果孝陵內部牌位擺放的順序和《南太常寺志》上記載的一模一樣，陵神位的擺布，左一為李淑妃，右一為碽妃。古代以右為尊，神位擺放要嚴格按照身份等級來，由此可見碽妃身份等級之高。而令大家感到奇怪的是，身份如此之高的一個人，在官方記載中，居然沒有資料。

種種跡象都表明，是明成祖朱棣在靖難成功后，為了當上皇帝，刪除了生母碽妃的相關資料。對于這一歷史謎案，在20世紀20年代還曾在我國引起一場學術爭論。傅斯年在《明成祖生母記疑》中提出：“成祖引高后以自重……只有一解可以通者，即成祖生于碽氏，養于高后，碽氏為賤妾，故不彰也。”而吳晗也表達了自己對傅斯年的支持，在《明成祖生母考》中說：“高皇后無子，成祖周王為碽妃出。成祖為高后所養，故冒稱嫡子。碽妃則行歷不詳，只好闕疑。”

除了繼位的因素外，朱棣不敢認生母的另一個原因，還與碽妃的生活作風有關。據一些野史記載，碽妃出生高麗，但在被送入宮廷前已與人私通。朱元璋剛開始并不知道，所以對她寵愛有加。后來在得知真相后，便以“鐵裙刑”處死了她。鐵裙刑是古代官府懲治不忠女人的一種刑罰，可見碽妃確實有可能做了對不起朱元璋的事。如果碽妃真的是因鐵裙刑而死，那朱棣不僅沒有資格繼位皇位，而且還會被世人鄙夷。

所以事情真相很可能是，朱棣由碽妃所生。碽妃被朱元璋處死后，他被交由馬皇后撫養。靖難之役后，為了名正言順的繼承皇位，朱棣便篡改了史料，將自己改成由馬皇后親生，同時刪除了生母的相關資料。只是令他沒想到的是，南京負責孝陵祭祀的官員卻將此事記錄了下來。當了皇帝后，朱棣又感覺對不起生母，所以便偷偷地將她的神位放在所有嬪妃之上。據傳，大報恩寺也是朱棣為紀念生母所建。

參考資料：傅斯年《明成祖生母記疑》、吳晗《明成祖生母考》、《明史》