HPV，即人乳頭瘤病毒，是一種與宮頸癌發病密切相關的DNA病毒。HPV是公認的引起宮頸癌的重要病因，因此篩查HPV感染，對于提防宮頸癌變意義重大。HPV的亞型有很多，所謂亞型，就好比是一位母親生了好多孩子，這些孩子雖然都是從一個孕肚中出來的，但每個人的個性和未來都不一樣。其中個性惡劣，未來傾向惡性發展的亞型們就被稱為“高危型”，包括：HPV16、18、31、33等，在這些高危型中，又以HPV16、18最為“猖狂”，約70%的宮頸癌是由于HPV16或HPV18感染導致。
HPV囂張的如此張牙舞爪，難道就沒有什么可以預防HPV感染的嗎？預防的前提是要了解HPV究竟如何感染：性接觸傳播以及直接接觸感染。性接觸傳播是育齡期女性發生HPV感染的主要原因，因此伴侶雙方都需要注意性生活安全，做到固定伴侶，房事前后注意清潔，若有生殖器感染及時治療等等。
HPV可通過直接接觸感染的原因在于它的生物學活性：抵抗力強，可以耐受干燥并長期保存。在生活中若不慎接觸帶有HPV的物品后直接如廁、沐浴等，可能使病毒有機可乘而入侵生殖道。因此無論男女，在如廁前后都要洗手，不僅是“洗給別人看”，更是為了洗出安全。HPV雖然耐受干燥，但不耐高溫，經過加熱（高溫消毒）或2%戊二醛消毒可使HPV滅活，因此定期消毒及更換內衣褲也同樣重要。
HPV疫苗的問世讓預防HPV感染多了一條可走的路。但目前尚無臨床證據表明HPV疫苗可以100%預防宮頸癌，此外，HPV疫苗長遠的有效性和安全性問題也待研究，可以說是真正的“時間會證明一切”。未曾有過性生活的人群是HPV疫苗接種的最佳對象，一旦有性生活史，HPV感染的幾率將大大增加，這時是否接種HPV疫苗則見仁見智。
需要注意的是，哪怕接種了HPV疫苗，并不意味著高枕無憂，哪怕是九價疫苗，也只能預防九種亞型HPV，此外還有諸多其他HPV亞型在“虎視眈眈”。因此，具有性生活史的女性應當定期進行HPV檢查。HPV檢查又分為DNA定性檢查、分型基因測試，前者明確是否有HPV感染，后者則可進一步區分出是何種HPV感染。
