新華社華盛頓1月10日電（記者周舟）美國能源部9日宣布，選擇在其下屬的布魯克黑文國家實驗室建造一臺“電子離子對撞機”（EIC），以深入研究使夸克結合在一起的強相互作用力。

美能源部當天發布聲明說，這臺對撞機有望在未來十年建成，預計成本為16億到26億美元，資金將來自美國國會年度財政撥款。

位于紐約的布魯克黑文國家實驗室目前擁有一臺“相對論重離子對撞機”（RHIC），這是周長3.8千米的環形設施，金和銅等原子核在其中對撞，產生超熱等離子體以模擬宇宙大爆炸之后瞬間的狀態。研究人員計劃利用這臺對撞機的部分設備，并添加一個電子加速器，組成新的“電子離子對撞機”。

美國能源部部長丹·布魯耶特在聲明中說，“電子離子對撞機”將讓美國在核物理研究和粒子加速器技術領域保持領先，這些是美國在科學上整體領先地位的關鍵組成部分。

美能源部負責科學事務的副部長保羅·達巴說，為“電子離子對撞機”開發的技術還有助于在人類健康、國家競爭力和國家安全領域取得突破。

據介紹，確定建造地點不等于對撞機開建，該項目還需進行更詳細的設計審批、成本預估和建造進度規劃等工作。

目前理論認為，原子核中的質子和中子由夸克組成，使夸克結合在一起的是強相互作用力。但科學界對這種基本作用力還缺乏了解，因此希望通過建造新對撞機來加強探索。