參考消息網1月10日報道美媒稱，研究人員或許已經發現了一種能夠令果蠅老化的心肌“恢復青春”的途徑，這一進展可能為罹患心臟病的老年人帶來新的治療方法。

據美國每日科學網站1月7日報道，艾奧瓦州立大學遺傳、發育和細胞生物學助理教授白樺（音）領導的一項研究最近發表在學術期刊《自噬》雜志上，該研究探索了導致果蠅心肌機能隨著年齡增長而退化的遺傳機制。白樺說，研究團隊恢復了中年果蠅的大部分心臟機能，而中年果蠅與中年人經歷了很多類似的心臟疾病。

科學家的研究從細胞自噬開始，這是一種細胞“清理過程”，可以清除并循環利用受損的蛋白質和細胞器。細胞自噬過程隨著年齡增長而減緩，這會導致心肌衰弱。白樺的團隊研究了地球上幾乎所有的有機體中保存下來的一條與自噬有關的基因通路。

白樺說，這種名為雷帕霉素機制性靶標（mTOR）的通路長期以來一直被認為與組織老化有關。兩種支持這一mTOR通路的復合體之一的mTORC2隨著年齡增長細胞自噬作用減弱而減少。但是，研究人員發現，經基因改造后增強的mTORC2能夠加強年老果蠅的心肌機能。