光是張作霖這個名字就象征了許多，出身平凡的他，早年當過土匪后來受到當地政府招安參軍，此后他的實力一步步壯大，最終更是一發不可收拾，成為了北洋軍閥政府的最高領導人，它曾統治東北、華北等地區十幾年，成為的東北王，張作霖的一生充分詮釋了亂世出梟雄這五個字，被尊稱為張大帥。

當時張作霖掌控整個中華民國，張作霖的能力出眾，不僅僅表示在領兵作戰上政事交往能力也極高，當時日本人也十分清楚這一點，于是也不想和張作霖這個龐然大物為敵，便多次給出條件拉攏他，但是機警的張作霖自然能想明白日本人必然是心懷鬼胎，便屢次拒絕了日本人，最終日本人惱羞成怒，便提前打探到了張作霖的出行行程，在必經之路上埋上炸藥，炸死了張作霖，一代梟雄死在了日本人的下三濫手段上。

張作霖掌管東北時，憑借自己長遠的洞察力，準確的預料到了未來戰爭戰場并不是單一的在陸地上，而且海空戰場會占據很大的份額，由于當時中國還無力大力發展空軍，他就著手創建起了自己的東北海軍，盡管他是作為當時的海軍元帥但是實際權力一直是由副司令沈鴻烈掌控。中國地大物博，從來都不缺乏人，真正差的是人才，沈鴻烈一早就意識到了這個問題，于是便像張作霖申請建造海軍學校，這所學校在抗戰期間培養了大量海軍人才，功不可沒。

張作霖在創立東北海軍擴建了大量士兵之后，海軍實際掌權者沈鴻烈認為海軍光有人是遠遠不夠的，還要有新式的戰艦，不然面對敵人的火力，現有的這些老舊船只根本經不起沖擊，于是便向張作霖申請要購買軍艦船只，當時直接購買軍艦的想法實在是不太現實，便先行購買商船進行改造，后來購買的這兩艘商船就是“鎮海號”和“威海號”的前身。

鎮海號不僅搭載大量大口徑火炮，平時還搭載著兩架水上飛機，雖然功能尚不能和現代航母相提并論，但是說作為中國的第一艘航母的象征意義是名副其實的，畢竟有了航母的雛形，這兩艘軍艦的改造大大加強了東北海軍實力，也是東北海軍的發家基礎。

這兩艘大型軍艦投入使用后，便到了張作霖麾下海軍的快速發展時期，東北海軍全盛時期，擁有大小船只軍艦二十七艘，約占據全國海上力量的八成，而東北籍海軍也占到了全國海軍人數的六成，可見東北海軍的強大實力。

抗戰全面爆發后，東北海軍作為山東和河北沿海的海防主力，而當時作為總指揮的沈鴻烈為了阻擋日軍下達了兩個命令，一是布置水下魚雷等阻攔日本海軍的行進，二則是讓所有東北海軍海軍自毀堵塞港口。鎮海號也在自沉的名單里，中國第一艘航母最終永遠地沉沒在了海底，倒在了最前線。