一般來(lái)說(shuō)，飛機(jī)的起落架是使用輪胎的，少數(shù)也有使用滑撬的，但個(gè)別腦洞大開(kāi)的飛機(jī)使用了坦克履帶作為起落架。這架飛機(jī)就是冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)研制的YB-36A轟炸機(jī)的履帶起落架驗(yàn)證機(jī)。

上世紀(jì)四十年代末，美國(guó)空軍提出一項(xiàng)研制計(jì)劃，研究重型作戰(zhàn)飛機(jī)使用簡(jiǎn)易跑道起降的能力，要求在簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)的未經(jīng)加固處理的跑道上，因?yàn)楝F(xiàn)有重型飛機(jī)輪胎在簡(jiǎn)易跑道起降時(shí)的壓強(qiáng)過(guò)大，會(huì)破壞跑道，甚至對(duì)飛機(jī)安全造成影響。所以美軍希望研制一種地面壓強(qiáng)很低的起落架，能夠安裝在150噸以上的重型飛機(jī)上，以適應(yīng)核戰(zhàn)爭(zhēng)條件下，美國(guó)空軍重型轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)的快速部署。

為了解決重型飛機(jī)起落架輪胎對(duì)跑道地面壓強(qiáng)過(guò)高問(wèn)題，美國(guó)工程師腦洞一開(kāi)，提出使用類似坦克和拖拉機(jī)履帶的起落架。正巧這時(shí)美國(guó)正在對(duì)全世界最大的戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-36進(jìn)行試飛驗(yàn)收，于是決定在B-36原型機(jī)上面試驗(yàn)履帶式起落架。

這架驗(yàn)證機(jī)拋棄了飛機(jī)輪胎，使用特別設(shè)計(jì)的V形皮帶履帶，在主起落架安裝了兩條40厘米寬的鋼絲加強(qiáng)的橡膠履帶，地面壓強(qiáng)只有390千帕，只有使用輪胎式起落架的三分之一，這一改進(jìn)大大降低了重型轟炸機(jī)對(duì)跑道強(qiáng)度的要求。讓B-36轟炸機(jī)可以進(jìn)駐簡(jiǎn)易的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。

起落架是航空器械下部用于起飛、降落或者滑行的支撐部位。起落架的發(fā)展是從后三點(diǎn)式起落架開(kāi)始的，這也是最經(jīng)典的起落架形式。起落架是唯一一個(gè)支撐整架飛機(jī)的部件，因此它是飛機(jī)不可缺失的一部分；沒(méi)有它，飛機(jī)便不能移動(dòng)。當(dāng)飛機(jī)起飛后，可以視飛機(jī)性能而收回起落架。

另有一些奇葩起落架，例如多支柱式起落架。這種起落架較為奇葩，機(jī)腹下部沒(méi)有或者只有一組主輪，而左右各設(shè)有一組主輪，所以機(jī)輪在收起的時(shí)候是收入機(jī)翼內(nèi)部。這種起落架形式技術(shù)難度較高，適合用在軍用飛機(jī)上使用，尤其是那些將機(jī)身下方空間改造成空載大武器艙的軍機(jī)。

和前三點(diǎn)式起落架類似，飛機(jī)重心也同樣位于前主輪之前，但是主輪不止一組，一般超過(guò)3組或者更多，一般這種多支柱式起落架被用于大型飛機(jī)，如波音747。由于飛機(jī)與地面接觸點(diǎn)的增多，這無(wú)疑可以降低起落架與地面跑道之間的壓強(qiáng)，并增加飛機(jī)起降時(shí)的安全度。另外，機(jī)輪越多，剎車系統(tǒng)的效率越高，所以這也是大型飛機(jī)主要采用多支柱式起落架的原因。

多柱式起落架的機(jī)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，所以理論上履帶式起落架是一個(gè)很好的替代方案。不過(guò)，這種腦洞大開(kāi)的履帶式設(shè)計(jì)從未在重型飛機(jī)上取得過(guò)應(yīng)用。由于B-36轟炸機(jī)這套履帶系統(tǒng)要比輪胎起落架重了2噸，而且高速滑跑性能很差，履帶發(fā)出的尖嘯的噪音，甚至能讓飛行員發(fā)瘋。此外，履帶式起落架與跑道的摩擦較小，導(dǎo)致轟炸機(jī)起降滑跑距離過(guò)長(zhǎng)，這一些列的缺陷，讓美國(guó)空軍放棄了履帶式起落架的探索，于是這套履帶式起落架就被扔進(jìn)倉(cāng)庫(kù)生銹去了。