進(jìn)入1820年以后，清政府就越來越江河日下了。一方面國內(nèi)農(nóng)民起義接連不斷，清政府忙于應(yīng)對被弄得焦頭爛額。另一方面，西方列強(qiáng)已經(jīng)靜悄悄地開始了入侵中國的行動，以英國為首的西方殖民者在殖民地印度種植了許多罌粟，通過提煉技術(shù)把罌粟制成鴉片銷售到中國，無數(shù)的國人跪倒在鴉片的石榴裙下，他們被弄得傾家蕩產(chǎn)，家破人亡。

要說這罌粟其實(shí)在很久以前就出現(xiàn)于中國了，只是當(dāng)時(shí)其作為一種藥材專門用來入藥的。使用方法就是把其碾碎用水沖服。由于味道比較苦澀，再加上這種藥并不產(chǎn)于我國，它必須要從中亞那邊運(yùn)輸過來，價(jià)格一直都是居高不下故而使用它的人比較少，此物只存在于貴族之中。到了后來人們發(fā)現(xiàn)，這種臭烘烘的東西配備上煙槍和煙燈以后吸食起來會產(chǎn)生一種強(qiáng)烈的麻醉感，從而讓人產(chǎn)生奇異的幻覺，所以但凡家中有點(diǎn)錢的紈绔子弟都開始吸食起來。從1820年到1838年，到中國鴉片的箱數(shù)從四千多箱增長到四萬多箱，數(shù)量上漲了十倍。一直以來對中國總是貿(mào)易逆差的英國一下子就變成了貿(mào)易順差，英國商人逐漸發(fā)現(xiàn)既然布匹等小玩意兒不能打開中國市場，那么想要賺錢的他們從此只能依靠鴉片發(fā)財(cái)了。

為了繼續(xù)擴(kuò)大盈利空間，鴉片販子們根據(jù)貨物的成色來區(qū)別售賣。你比如說成色稍微好點(diǎn)的價(jià)格就貴一些，所售賣的人群也只針對于官僚子弟；成色差的就低價(jià)賣給平民。這樣一來鴉片販子們賺的盆滿缽滿，清政府多年以來積攢的白銀以肉眼可見的速度流失著。當(dāng)時(shí)，政府對于售賣鴉片的事情態(tài)度也是模棱兩可，緝私官員總是和那些鴉片商人勾結(jié)起來不予查此類違禁品，甚至于參與到鴉片販賣的生意之中。林則徐看到鴉片荼毒之深之切，他認(rèn)為如果再不禁絕鴉片，中國將再無抵御外敵之兵，朝廷從而陷入到沉重的危機(jī)之中。

道光皇帝很贊同林則徐的說法，故而派遣他到廣東做欽差大臣，專門負(fù)責(zé)禁煙事宜。林則徐到了廣東以后勒令廣州十三行里面的不法分子交出鴉片。一開始他們以為是林則徐想要跟他們要孝敬所玩弄的手段，后來發(fā)現(xiàn)這個(gè)總督跟其他官員不一樣。洋人軟的不行就來硬的，所以就以洋槍火炮威脅林則徐。林則徐把不交鴉片的洋人們圍困在使館中，斷水?dāng)嗍潮扑麄兘怀鲽f片。多日以后，體力不支的鴉片商們終于乖乖地上繳了兩萬多箱鴉片。要知道，當(dāng)時(shí)英國一年也只輸送四萬多箱鴉片而已。

林則徐一邊收繳完鴉片，一邊命令官兵查抄各處的鴉片煙館。對于那些吸食鴉片的官民懲處手段都非常嚴(yán)格。而他把收繳回來的鴉片并沒有選擇用火去燒，而是把鴉片放在海水當(dāng)中浸泡了四十多天，這到底是為什么呢？

首先林則徐不選擇使用火燒是因?yàn)榛馃瓿梢院篪f片并不能銷毀干凈。林則徐早年間在湖廣地區(qū)任職，當(dāng)時(shí)他看到有很多百姓都在吸食鴉片，而他們對整個(gè)社會造成了非常惡劣的影響，故而林則徐上書道光皇帝請求禁煙。道光皇帝本身嘗過鴉片，他知道此物有多么歹毒，所以就批準(zhǔn)了林則徐的請求。林則徐馬上開始行動，幾日之內(nèi)林則徐收繳了許多鴉片。面對收繳上來的這些鴉片，林則徐一直思考該采用什么方式來銷煙。想來想去，林則徐還是用了最古老的銷煙方式－煙土拌桐油銷煙法。使用桐油來跟鴉片煙攪拌在一起燒毀，其產(chǎn)生的煙霧本身還是會對人造成傷害，并且所產(chǎn)生的煙膏會滲入地下，挖出來還是可以使用的。這樣一來，林則徐堅(jiān)決禁煙的效果就無法達(dá)到了。

有了前車之鑒，林則徐當(dāng)然不會重蹈覆轍，所以林則徐發(fā)明了一種新的銷煙方式－海水浸化法。林則徐先是讓人在海邊挖了一個(gè)大坑，然后在坑中底部鋪滿石頭，再引入海水，而后把鴉片浸泡在這海水中。隨著海水四十多天的浸泡，鴉片中就被海水浸入各種化合物，這個(gè)時(shí)候加入石灰就能夠讓鴉片盡可能地溶解在海水中，留下一點(diǎn)點(diǎn)殘?jiān)选６罅謩t徐又讓人開挖一條通往海里面的水溝，趁著漲潮之際林則徐命令開放水溝，鴉片渣子就這么被海水沖走，那些想要尋找鴉片渣子的癮君子們只能下海去找了。林則徐這一禁煙辦法不僅是有效地完成了禁煙工作，而且也避免了人們被毒害，此乃一舉兩得之舉動。從此以后，林則徐就成了中國著名的禁煙英雄。

從今天的角度去看林則徐的禁煙也并不是十全十美的，鴉片渣子雖然不能夠被人所用，但是卻污染了近海海域，對于近海生物造成了惡劣的影響，而且還使得生態(tài)環(huán)境遭到了破壞。不過在那個(gè)特定時(shí)代下人民尚且不能夠安居樂業(yè)，又有誰會注意這些細(xì)節(jié)呢？禁煙以后百姓們都認(rèn)為這件事到此為止了，只有林則徐意識到他們和洋人的競爭這個(gè)時(shí)候才剛剛開始。果然隨著虎門硝煙的結(jié)束英國人的軍艦也是跨越兩洋來到了中國，和這個(gè)古老的國家開啟了戰(zhàn)爭。從此中國人民就進(jìn)入到了多災(zāi)多難的近代史之中。