在北洋艦隊(duì)之前，清廷曾在名義上擁有另外一支近代艦隊(duì)，史稱“中英艦隊(duì)”、“中英聯(lián)合艦隊(duì)”，同時(shí)也被西方資料稱為“吸血艦隊(duì)”，但是不久即宣告計(jì)劃流產(chǎn)，清廷自是吃了大虧，但英國人也引發(fā)了國際輿論的一致譴責(zé)。
在當(dāng)時(shí)，整個(gè)清廷，除了吃里扒外的外聘人員李泰國以外，沒有人不想廢掉阿思本艦隊(duì)。
參與人士：
皇權(quán)階層包括慈安、慈禧、同治帝和維多利亞女王；
名臣包括了奕訢、曾國藩、左宗棠、李鴻章、帕麥斯頓、羅泰；
英國內(nèi)閣和中方內(nèi)閣包括各地督撫那太多了就不一一贅述了。
艦隊(duì)的購買，包含兩個(gè)進(jìn)程：
一、清廷各派系內(nèi)斗；
二、清廷各派系聯(lián)合起來一致對(duì)外。
1862年，太平軍兵勢迅猛，在攻克寧波、杭州等軍事重地，直至上海城下，“師夷長技以制夷”不光洋務(wù)派們懂，太平軍也曉得，所以他們喊出了一個(gè)口號(hào)“取百萬，置買火輪二十個(gè)”，所謂火輪就是當(dāng)時(shí)被人們成為火輪船的軍艦。
這個(gè)口號(hào)可把清廷惡心壞了，本來戰(zhàn)局走勢就不好預(yù)估，如果太平軍有了火輪船，那曾國藩的那些木帆板就劃回家哄孩子玩去吧。
當(dāng)時(shí)清廷有兩位洋大人：
一位是大清首位總稅務(wù)司李泰國，因見識(shí)過太平軍初期的威猛，預(yù)估著清廷要完，所以朝廷召他進(jìn)京將要委以重任的時(shí)候，他稱病回到了家鄉(xiāng)英國，不干就交差辭職唄，那不行，要臉的事絕不能干，工資照拿，療養(yǎng)照舊。
另一位是“臨危受命”的總稅務(wù)司臨時(shí)代理赫德，臟活累活沒人干？其實(shí)仔細(xì)觀察你會(huì)發(fā)現(xiàn)，還有好多人削尖腦袋往里鉆呢。
臨時(shí)工赫德先生從中看到了英國商機(jī)和本人油水，所以就威逼恐嚇清廷：
曾國藩和胡林翼的部隊(duì)是很強(qiáng)，但是軍費(fèi)緊張，艦船大炮也一般，夠嗆打得過太平軍，而一旦太平軍拿下上海，那洋槍洋炮洋船要什么有什么，到時(shí)候把你揍得不要不要的，你可別怨我不罩著你。
▲巴夏禮，時(shí)任英國駐上海領(lǐng)事，曾被清兵俘虜，39人到交還俘虜?shù)臅r(shí)候僅剩18人，其中《泰晤士報(bào)》記者被分尸八塊。對(duì)清廷極其仇視，兩次會(huì)晤太平軍高層，以期達(dá)成所謂的“互惠”協(xié)議，所以赫德所說的太平軍能夠購置所需要的武器，并非危言聳聽。
說是威脅清廷，確切的說就是威脅總理衙門的恭親王奕訢，奕訢當(dāng)時(shí)無論工作上還是生活中，都比較洋化，喝洋酒抽洋煙，就差燙頭了，和洋人關(guān)系也比較好，溝通上幾乎沒有障礙。
雖然哥哥一直沒斷了防備自己，嫂子對(duì)自己也無非就是利用，但也不能讓大清就這么完事呀，于是馬上奏報(bào)給兩宮太后，都知道落后就要挨打，所以直接購買先進(jìn)艦隊(duì)的提議馬上就被通過。
剩下的就是錢的問題
當(dāng)是的清廷財(cái)政已經(jīng)捉襟見肘了，奕訢躊躇之際，曾國藩上書：
購買洋船洋炮是現(xiàn)在緊迫態(tài)勢下的第一要?jiǎng)?wù)，火輪船船速快，大炮射程遠(yuǎn)，都被英法列強(qiáng)掌握在自己手里，在中國則很罕見，無不震懾于它的威力。如果能夠陸續(xù)購買，轉(zhuǎn)化為自己的戰(zhàn)力，甚至成了中國司空見慣的武器，那么英法武器優(yōu)勢，相應(yīng)的也會(huì)降低。
奕訢看了戰(zhàn)報(bào)也非常著急：
寧波、杭州相繼失守，如果太平軍從寧波直接跑到海上就麻煩了，火輪船一定要買，在船到之前，也只能命令各地督撫予以攔截了。
赫德給清廷勾勒的美妙未來是什么呢？
立刻購買的話，明年四月份左右會(huì)有至少一般的船只到位，八月份全部交貨驗(yàn)收，清廷則需要在四月份第一批船只到達(dá)后開始募集人手參加為期一年的訓(xùn)練，你們所購買的艦只，六天就可以了到達(dá)南京。
什么效果呢？與曾國藩的“陸軍”配合，南京城破，僅需一天。
太誘人了，清廷馬上同意了一切條件，問題是赫德只是個(gè)代理職務(wù)，頭上還蹲著個(gè)李泰國呢，所以這個(gè)差事最后落在了李泰國手中，誰能和錢有仇呢，李泰國馬上找到了外相，要求成立“中英聯(lián)合艦隊(duì)”，前提是不會(huì)在任何方面阻礙英國政府在中國的利益和行動(dòng)，決議通過，同時(shí)李泰國也得到了海軍部的支持，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，只待開工大吉。
艦只內(nèi)部爭奪戰(zhàn)
參與紛爭的主要有三個(gè)利益集團(tuán)，曾國藩、李鴻章、奕訢。
曾國藩：
船要開到安慶或者漢口；
配以楚軍水兵；
其余一切事宜我和胡林翼商量著辦。
慈禧、奕訢：
艦隊(duì)只能駐守上海，襲擊南京。以清廷的名義直接控制艦隊(duì)。
寧贈(zèng)友邦，不予家奴。借助洋人架空曾國藩等人對(duì)船只的控制權(quán)，分拆實(shí)力，北洋南洋各半，尤以天津?yàn)橹亍?/p>
李鴻章：
曾國藩求勢力擴(kuò)充，李鴻章則是以錢為主，二人關(guān)系莫逆，掎角之勢共同對(duì)付奕訢，哪怕奕訢誘惑李鴻章說艦隊(duì)歸他調(diào)度，李泰國和赫德也聽李鴻章調(diào)配，李鴻章又不傻，當(dāng)然知道這是挑撥離間，他和曾國藩死磕以后，最后還是慈禧和奕訢獲利，至于艦隊(duì)，還不是要?dú)w清廷管理，一句話就收回去了。
大洋彼岸的籌謀
第一批八艘過了時(shí)的艦只聚集后，英國招募了海軍官兵600人，并聘請(qǐng)了海軍上校阿思本為“總統(tǒng)”（艦隊(duì)指揮）。
阿思本同時(shí)也了解了英國女王的底線，這只艦隊(duì)只能在英國軍官的統(tǒng)轄之下，否則它將不具備存在的必要，也就是說根本使用、指揮權(quán)在英國，而非清廷，并且要借此控制清廷海軍。
如何控制清廷海軍？加入中國海軍，并向清廷提出要求，掌管清廷海軍所有兵權(quán)。
一直消極怠工的李泰國終于顯示出了積極的工作態(tài)度，在清廷并沒有授權(quán)的情況下，私下簽訂了可恥又可笑的“李阿合同”，撿緊要的列舉如下：
①阿思本為艦隊(duì)司令。
②阿思本為清廷海軍總司令。
③阿思本掌握官兵人事管理權(quán)。
④只接受皇帝一人調(diào)遣，其他一律無視。
⑤皇帝對(duì)阿思本的調(diào)遣只能由李泰國一人傳達(dá)。
⑥船上都是英國水兵，要懸掛英國國旗。
⑦李泰國擁有“一票否決權(quán)”，意為：皇帝同意，但李泰國不同意的話，皇帝的命令無效。
這種合同完全推翻了購船伊始的初步協(xié)定，清廷自然不能答應(yīng)，并一一駁斥了英國領(lǐng)事、李泰國的種種可笑的借口。
并借用了英國駐華公使的一句話：“中國兵權(quán)不可假予外人”，英方啞口無言。
可惜，據(jù)理力爭得來了還是“傀儡”控制權(quán)，而奕訢卻還在洋洋得意自己占了上風(fēng)。
變數(shù)：李鴻章登場
李泰國找到李鴻章要款12萬，含船只欠款和軍人工資，而且每月費(fèi)用不會(huì)低于3萬兩白銀，獅子大張口，李鴻章可不吃這套，他始終覺得這錢應(yīng)該清廷直接掏，干嘛總是惦記“我的稅收”。
李泰國一急眼，李鴻章說了，我手下?lián)肀f，我可控制不好，萬一走火，那就打起來看吧。
結(jié)果，阿思本和李泰國一起找到總理衙門的奕訢，堅(jiān)決認(rèn)為NO MonEY NO GOOD，并且撕毀了以前與奕訢達(dá)成的五項(xiàng)約定，堅(jiān)決要求清廷執(zhí)行“李阿合同”十三條，談判陷入困境。
阿思本更是惱羞成怒直接宣布，如果兩天內(nèi)沒有答復(fù)，他將解散艦隊(duì)，一切后果清廷自負(fù)。
終局站隊(duì)
曾國藩還盼著呢，結(jié)果就是艦隊(duì)和他完全沒關(guān)系，在聽了英方的條件，直接提出：要么給湘軍水師，要么賣給其他國家算了，170萬又不多，即便白給其他國家都行，借機(jī)殺殺李泰國的傲氣。對(duì)李鴻章則說：這船的實(shí)際指揮權(quán)其實(shí)在李泰國手中，就算你我得手，也沒法有效使用，管理上無從著手。
李鴻章當(dāng)然選擇站在曾國藩一邊，他也知道沒法控制，英國水兵600多人，人船不離，清兵也不會(huì)操控，以后沒法控制，發(fā)生問題，面對(duì)一群洋人也不好處理。而且當(dāng)時(shí)對(duì)南京已經(jīng)形成了合圍之勢，艦隊(duì)也沒什么用了。
左宗棠雖然與阿思本艦隊(duì)關(guān)聯(lián)不大，但是一直在與曾國藩、李鴻章溝通協(xié)調(diào)，他當(dāng)然不愿意讓英國人得逞了。
奕訢則說，阿思本艦隊(duì)有害無利，這是非常明顯的事情，沒有存在的必要了。
清廷開始了外交斡旋，提出人走，船留下，英國當(dāng)然不干，這些大殺器哪能留給清廷，花錢也不行。
無奈中，清廷支付官兵遣散費(fèi)38萬兩，阿思本遣散費(fèi)1萬兩，李泰國被開除，但恩賞14000兩銀子返回英國，英國官兵458人歸國，150人淪為駐華盲流，兵工設(shè)備賣給了李鴻章。
一年八個(gè)月，阿思本艦隊(duì)耗資173萬兩，收回106萬兩，錢船兩空，買了一個(gè)天大的教訓(xùn)。
