戰略轟炸機一直都是大國利器，特別是進入三位一體的核威懾時代就包括空基力量，因此具備遠程戰略轟炸能力的大型轟炸機就成了大國首選及標配。從有戰略轟炸機這個名詞開始每個時代的標準是不同的，比如二戰期間達到5噸載彈量以及7000公里航程就可以稱之為戰略轟炸機。然而回到現代，戰略轟炸機的基本性能標準提高到15噸載彈量以及10000公里航程，兩者相差甚遠。
二戰期間最典型代表就是美國B-29“超級空中堡壘”，這是一款四引擎螺旋槳戰略轟炸機，載重9072千克，航程5663公里。
B-29轟炸機
畢竟有能力研制戰略轟炸機的國家不多，當年我們也獲得幾架從蘇聯轉手過來的B-29斯基——圖-4戰略轟炸機，隨后又引入圖-16并仿制出轟-6轟炸機。從此我國戰略打擊空基部分就依賴轟-6的各種改型，最新款已經從轟-6K排到轟-6N性能上雖然提升很大，不過這款機型到底算不算得上戰略轟炸機一直是大家討論的重點。
先看看原型圖-16是一款雙發高亞音速中型轟炸機，從1955年入役到1966年就開始退役由圖-95等接替，基本就是一款過渡型號。圖-16載彈3噸情況下航程可達6000公里，作戰半徑約2300公里，這種性能連一只腳都沒邁入現代戰略轟炸機的大門。
圖-16轟炸機
國產轟-6是圖-16的仿制型，上世紀60年代批量入役承擔起戰術轟炸、偵察、反艦、巡邏監視等任務，由于嚴重缺乏大型轟炸機平臺只能一條道走到底。也就是在轟-6基礎上不斷進行延壽、改進升級等，由于改型實在太多總是被調侃26個字母可能不再夠用，不知道會不會追加上Plus型號。
轟-6轟炸機
玩笑歸玩笑轟-6從早期的裝備常規航空炸彈開始，一路升級改進掛載起反艦導彈，再到轟-6K“戰神”結合長劍巡航導彈實現了防區外打擊，可以說是脫胎換骨一點也不過分。轟-6K最大起飛重量由轟-6原型76噸增加到95噸，載彈量由3噸提高到9噸，最大航程由5800公里提高到超過8000公里，作戰半徑由2000多公里擴大到超過3000公里。
轟-6K滿掛36顆航空炸彈，按一顆250KG計算，36顆總計重量剛好9噸，不過以這種掛載方式機腹彈艙估計得帶油了。
轟-6K滿掛載
不過要成為戰略轟炸機當然不能只是執行常規轟炸任務，掛載空射遠程巡航導彈才是現代防區外打擊利器，也是現代戰略轟炸機打擊的標配方式。攜帶6枚長劍-10K巡航導彈的轟-6K“戰神”轟炸機，性能上較前面版本提升不少，可以視為半只腳踏入戰略轟炸機領域。
轟-6K“戰神”轟炸機
2019年10月，首次現身的轟-6N稱之為遠程戰略轟炸機，最明顯外部標識就是機頭多了一個受油管可以實現空中加油。具備執行遠程奔襲、大區域巡航、防區外打擊任務，它的出現更是標志著空軍戰略威懾和戰略打擊能力得到全面提升，看起來好像不錯但它真的是一款戰略轟炸機嗎？
轟-6N轟炸機
轟-6N最直接的變化是加裝空中加油系統以及機腹半埋式彈艙，最大航程估計超過10000公里，作戰半徑4000公里，最大載彈量達到約10噸。以這種性能足以突破第二島鏈，再加上6枚長劍巡航導彈或鷹擊12超音速反艦導彈，確保了轟-6N可以在防區外對遠距離目標實施高精度打擊。
轟-6N轟炸機
轟-6N雖然性能在大幅度提升，但相比全球范圍內公認的戰略轟炸機性能還是落后不少，以其他機型的性能而論最多稱之為準戰略轟炸機。如美國B-1B、B-2、B-52，俄羅斯圖-95、圖-160，航程都超過10000公里，最變態的圖-160甚至在犧牲載彈量的情況下可以達到16000公里，而且載彈量明顯都超轟-6一個檔次。
戰略轟炸機對比
