四川盆地是我國四大盆地之一，土地肥沃、物產豐富，有“天府之國”的美譽。所謂盆地，即地形四周高，中間低，其狀如盆。按順時針方向來看，四川盆地北面有大巴山、米倉山，東面有巫山、方斗山、大婁山，南面有大涼山，西邊是橫斷山脈的大雪山、邛崍山、岷山等。眾多的山脈將四川盆地包圍起來，形成四川盆地相對封閉的地理環境。但是四川盆地內部也有很多河流，如長江、岷江、沱江、涪江、嘉陵江、渠江等等，水運十分便利。

四川盆地由于地理環境相對封閉，而又物產豐富，可以自給自足，因此每逢亂世，巴蜀之地往往容易成為割據勢力的溫床。如大家最熟悉的三國時期的蜀漢，當然在其他歷史時期還有很多，如西漢末東漢初公孫述建立的成家，西晉末李雄建立的成漢，東晉末譙縱建立的西蜀，五代時王建、孟知祥建立的前蜀、后蜀等等。

四川盆地北接漢中，東望荊楚，并非完全封閉，北部的蜀道和流經東部的長江是四川盆地溝通中原地區的兩個主要孔道。尤其是長江水路，使得四川盆地相對于荊楚地區，具有上水優勢。著名的長江三峽就是東出孔道的一部分。

因為三峽大壩這一舉世聞名的水利樞紐工程，大家對三峽之名都不陌生。長江三峽西起重慶市奉節縣白帝城，東至湖北宜昌市南津關，全長193公里。因為峽谷從西至東主要分為三大段，分別為瞿塘峽、巫峽、西陵峽，所以總稱為三峽。瞿塘峽位于重慶市奉節縣境內，全長約8公里，以險著稱。巫峽西起巫山縣大寧河口，東至巴東縣官渡口，全長約45公里，因巫山得名，兩岸有巫山十二峰，以幽深秀麗著稱。西陵峽在湖北宜昌市秭歸縣境內，西起香溪口，東至南津關，全長約66公里，以灘多水急而聞名。

瞿塘峽在西，是三峽中最短的一段，但也是最險的一段，最窄處江面寬約50米。瞿塘峽入口處江北是赤甲山，相傳因古代巴國的赤甲將軍曾在此屯營而得名，也有說是因為巖面含有氧化鐵呈紅色而得名。江南是白鹽山，因巖石富含鈣質，有如鹽般的灰白光澤，故得名。杜甫曾有詩句形容二山的山勢雄壯險峻：“赤甲白鹽俱刺天， 閭閻繚繞接山巔。”赤白二山隔江相峙，其狀如門，故名夔門。之所以叫夔門，也是因為西周武王時奉節一帶為夔子國領地。夔門素有“夔門天下雄”之譽，與劍門天下險、峨眉天下秀、青城天下幽，并稱巴蜀四大名勝。

如果你對夔門這個名稱不熟悉，沒關系，它還有其他的名稱如：瞿塘關、捍關、江關，還是沒有感覺的話，對錢應該不陌生吧。在第五套人民幣中，10元人民幣的背面景觀圖案，就是夔門。

夔門是長江三峽的西大門，又是四川盆地的東大門，地理位置極其優越。在古代，不論從巴蜀東出，還是從荊楚西進，瞿塘關都是最關鍵的節點，就如同劍門關之于蜀道。瞿塘關西扼巴蜀，東控荊楚，自古為兵家必爭之地。

夔門具有悠久的歷史，春秋戰國時巴楚相爭，楚國攻占此地后，于赤甲山上筑關以拒巴國。唐末五代時期，王建割據蜀地建立前蜀，大將張武鎮守夔州。張武以鐵鏈鎖江，立柵欄于兩端，稱為“鎖峽”，并在夔門之戰中以少勝多大敗南平（荊南）王高季興率領的大軍，此事在《十國春秋》的《 前蜀本傳》中有記載。夔門是控扼三峽的大門，而鎖江鐵鏈則相當于又加了一道門栓來控制航道，歷史上多個朝代都曾在此以鐵鏈鎖江。

白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。在夔門對面不遠處的白帝山上，就是大名鼎鼎的白帝城。西漢末年，公孫述據蜀，在山上筑城，因井中常冒出白色的霧氣，故弄玄虛說是“白龍出井”，建都于此并自稱白帝，這就是白帝城的來歷。三國時期蜀漢之主劉備白帝城托孤諸葛亮的故事，則讓白帝城從此名揚天下。

我們現在看到的白帝城位于江中小島之上，實際上原來白帝山和北面的山體相連，三面環水，并和夔門相呼應，易守難攻，歷史上為軍事重鎮。在三峽大壩建好蓄水之后，因水位上升，較低處的山體已被江水淹沒，白帝山也變成了江中小島。