RPK-16輕機槍是卡拉什尼柯夫公司自籌資金研制和生產的，其在俄羅斯“軍隊-2016”國際軍事技術論壇會上首次展出。該槍采用導氣式自動原理，除采用標準500mm長度的重型槍管之外，還可采用370mm長度的重型槍管。

該槍采用可伸縮式折疊槍托，在機匣、護手頂部、護手下部設有皮卡汀尼導軌，可安裝光學瞄具和兩腳架。

此外，槍管口部還可加裝消聲器。特制的96發大容量彈鼓可為士兵提供持續火力支援。

▲槍口加裝消聲器、配裝特制96發彈鼓的RPK-16輕機槍

RPK-16作為卡拉什尼科夫集團推出的新型班用機槍，預計替代RPK-74班用機槍。RPK-16機槍發射5.45×39mm子彈，最大的特點就是可以不用任何工具更換槍管。

在卡拉什尼科夫集團的演示視頻中，RPK-16采用的是370mm長的重型槍管，顯然還有一種更長的槍管，長度達到500mm。

為了保證新槍的適用性，它可以隨意更換不同長度的槍管，即可以當作突擊步槍，也可以當成輕機槍使用。這種所謂的“不倫不類”混合特性，實際上也是為了適應如今的實戰要求。

▲使用不同制式RPK-16的俄特種兵

為了保證持續的彈藥供應，RPK-16配備了一款新設計的96發容彈量的彈鼓。另外RPK-16的彈藥與供彈具也與原來的AK步槍能通用。

▲加裝瞄準具的長槍管型RPK-16輕機槍。