孛兒只斤?鐵穆耳，元朝第二代皇帝。元世祖忽必烈次子真金第三子，其母是弘吉剌氏伯藍也怯赤，又名闊闊真。1294年四月，蒙古諸王貴族召開選舉皇帝的忽里臺于上都。會上，鐵穆耳與長兄晉王甘麻剌為繼承皇位競爭激烈。由于其母闊闊與權臣伯顏、玉昔帖木兒等的支持，鐵穆耳繼帝位，是為元成宗。建元元貞，后改大德。元成宗在即位詔書中宣布自己將奉行先朝的成規，實際上還是對忽必烈晚年的一些政策做調整。鐵穆耳鑒于忽必烈晚年寵信桑哥、用兵海外等錯誤，優禮漢人舊臣，限制諸王投下的非法活動，罷侵日本、侵安南之役，減免江南地區的一部分賦稅，又令編輯整理律令。這些措施使社會矛盾暫時有所緩和。因此，他在位前期基本上保持了守成的局面。
但元成宗對中央人事沒有做大調整，仍然任用中書右丞相完澤、平章布忽木等執政，繼續實行忽必烈末年的減免賦役、賑濟災民等寬大的政策。至元三十一年（1294年）六月，成宗下詔赦免所在本年包銀、俸鈔，以及內郡地稅和江淮以南州縣當年的一半夏稅。后來又多次下詔減免賦稅，在減輕民眾負擔的同時，成宗三令五申要求地方官員鼓勵農桑，發展生產。 為了保障社會經濟的正常發展，元成宗一即位就幵始著手緩和與周邊各國的關系，放棄了忽必烈動輒征戰，盲目對外擴張的政策。對待貴族官僚則采取恩威并施的方針。一方面多次賞賜諸王、公主、駙馬，增加官員俸祿，一方面厲行整頓吏治，約束權貴。
大德六年(1302年)正月，晉王甘麻剌薨，元成宗下令封其王印以及內史府印。元成宗下令探馬赤軍與江南水手相互教習，以防備海寇侵擾東南沿海。江南朱清等貪污賄賂案被揭發出來，牽連了一大批官員，促使成宗再一次下決心查處貪污官員。當年僅七道奉使宣撫官查處罷免的貪官污吏就有18473人之多，查出贓款15865錠，審理冤案5176件。
大德七年（1303年），元成宗朝秉政時間最長的中書右丞相完澤病逝，完澤有輔助元成宗惟和安民的功勞，卻也是抱殘守缺、效率低下的主要責任人。在他之后，哈剌哈孫繼之為中書右丞相，這位諳熟儒學的勛臣之后，雖然“以節用愛民為務”，但卻并不滿完澤一味守成的執政理念，在江浙行省任左丞相時，便在蒞職短短的七十日內革弊興利七十余項，是個很有手腕的改革派。
哈剌哈孫威嚴莊重，不茍言笑，擅長騎馬射箭，精通蒙古文字，而且一向很敬重儒學。他歷任要職，且在各種職位上，都展現出了極強的施政能力和講究效率的作風。因此，當他從江浙進入中樞，成為中書左丞相后，便立即與完澤所奉行的“惟和”政策有了沖突。其首先便表現在對征討八百媳婦國戰爭的態度上，完澤支持元成宗用兵，使得成宗“用兵意甚堅，故無敢諫者”，而除了董文選、燕公楠、陳天祥三位漢臣外，唯一持反對態度的蒙古大臣，便是哈剌哈孫。八百媳婦的另一個名字是：蘭納，蘭納是現今泰國歷史上的一個地方性政權，位于泰國的北部。至于蒙古人為什么將它叫做八百媳婦，《新元史?八百媳婦傳》記載：“八百媳婦者，夷名景邁，世傳其長，有妻八百，各領一寨，故名。”由此看來：泰國女人多并不是現在才有的事情，原來早在幾百年前就這樣了。
哈剌哈孫反對的直言，雖然沒有被元成宗采納，卻獲得了朝野的贊譽，且在戰爭失敗后，他獲得成宗的信任開始超越完澤，對于戰敗的處理，成宗完全聽取了他的意見。而在日常行政上，哈剌哈孫“斥言利之徒，一以節用愛民為務，有大政事，必引儒臣雜議”，給完澤造成了極大壓力。大德七年，八位宰相被罷，完澤為核心的宰輔集團瓦解，之后完澤去世。
大德七年（1303年）三月，因為征討八百媳婦損兵折將，誅殺劉深，鞭打合剌帶、鄭祐等人，于是引發出成宗對中書省進行大清洗的事件。這個事件被看成是元成宗執政后期“朝廷更政”的一個標志。主持“更政”的首相，則是曾以中書左丞相職位輔助過完澤的哈剌哈孫，從此開始了其總領中樞的政治生涯。
哈剌哈孫成為首相時，元成宗已經久臥病榻，皇后卜魯罕“居中用事”，雖然《元史?后妃傳》中稱卜魯罕“信任相臣哈剌哈孫”，但卜魯罕堅持成宗前期的“惟和”方針，其施政“人稱平允”，而哈剌罕孫成為右丞相后，對官吏遴選制度進行修訂，核定貪贓罪罰及丁憂、婚聘、盜賊等制度，禁止進獻戶口和山澤之利。可以想見，如果成宗能夠給哈剌哈孫足夠的時間施展拳腳，大元王朝的國運絕不會僅僅局限于“安定”的層面上。可惜，成宗少年時的惡習終于在他中年時結出惡果，雖然他憑著堅強的毅力戒除了酒癮，但常年酗酒的習慣仍給他的身體埋下了隱患。從大德六年開始，成宗便大病不斷，原本就較為慵懶的他，從此更加減少視朝，理政之事也基本委托給了自己的皇后卜魯罕。卜魯罕皇后原本是哈剌哈孫的支持者，哈剌哈孫入相，與其大有關系。可是，看似強勢的皇后卻是個夫唱婦隨的女人，丈夫主張“惟和”，她就提倡“平允” ，并不主張進行改革。元成宗鐵穆耳為了酬謝擁立他的諸王貴戚而濫增賞賜，很快造成國庫“向之所儲，散之殆盡”，“歲入之數，不支半歲”的枯竭局面，只能依靠挪用鈔本來維持，導致鈔幣迅速貶值。在用人上，他所傾心任用的仍是伯顏(賽典赤孫)、阿里等一批色目官僚。這些色目官僚與皇后卜魯罕內外勾結，淆亂朝政，官場中貪污因循的風氣大盛。大德十一年（1307年），元成宗鐵穆耳駕崩于大都玉德殿，終年四十二歲。
