元末天下大亂，豪強并起。韓山童、劉福通、彭瑩玉、張士誠、方國珍、徐壽輝、陳友諒等人，均是一時豪杰。然而，勝利者卻只能有一個。這其中，出身最為卑賤的兩人陳友諒、朱元璋，站到了最后的角斗場上。決戰地點，就在鄱陽湖。

朱元璋

這兩個賭徒，壓上了全部的身家和性命。鄱陽一戰，一度殺得難解難分。最終，陳友諒被冷箭射死，朱元璋獲得了最后的勝利，贏得整個了天下。

朱元璋即位后，有仇報仇，有恩報恩。對于張士誠一度割據的江浙一帶，課以重稅，以示懲戒。對于對自己有恩的人則采取獎勵措施，給予恩惠。

朱元璋出家之前，父母兄弟紛紛餓死，噩耗接踵而至。朱元璋欲哭無淚，他和二哥一起，兩個奄奄一息的人去找劉德，找這個父母給他干了一輩子活的地主。17歲的朱元璋試圖說服劉德，看在父母一輩子操勞的份上，允許自己將父母安葬在他的田里。劉德橫眉瞪眼，斷然拒絕了朱元璋的要求。理由極其簡單，他們給我干活，我也給他們工錢。想要埋在我地里，那不行！

明代地主

我們設想一下，對于這樣一個人，年輕的朱元璋能不痛恨嗎？不能！然而，他卻無能為力。據《明史》記載，“時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。里人劉繼祖與之地，乃克藏，即鳳陽陵也。”意思是說，朱元璋十七歲的時候，父母及大哥相繼死去，因為貧窮，無法埋葬。后來好心人劉繼祖給了他一點地方，才安葬了父母。

朱元璋當了皇帝后，每每回想起這段經歷，不住嘆息。洪武十一年，朱元璋封劉繼祖為義惠侯，并且許他子孫后代世代沿襲侯爵，直到明朝滅亡。一念之仁，幾乎目不識丁的小地主竟被封侯，可見心存善心，老天不欺了。

鄉紳圖

至于劉德，朱元璋是怎么對待的呢？朱元璋對劉德說：“爾之所為，亦恒情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子也。”意思就是說，你那樣做，也是情理之中，我不會追究。在我貧賤的時候，你怎么會知道我能貴為天子呢？此時的朱元璋，已經站在了權力的最巔峰，他原諒了劉德，并且還下令賞賜他田30傾，并免除了他10年的徭役。寬仁待民的形象，躍然紙上。

我們可以想見，當哆哆嗦嗦的劉德從官差手中領了地契，心中是怎樣的五味雜陳。他雖然得了好處，但是與封侯的劉繼祖比起來，那簡直是不值一提。他一定會想，如果再給他一次選擇的機會……

可是，有什么事情是能重來的嗎？行善積德，本就不是政治的投機。

這個故事，也奉勸諸君，多多行善啊！