歷史有一個不被人們關注的王朝—東晉，東晉雖然只有一半的江山，但是他們曾經多次北伐，甚至打下了長安、洛陽，但是因為東晉權臣斗得太厲害，最后都沒能將這些地方站穩，不然東晉早就統一了。在東晉的權臣當中，最出色的一位就是桓溫了，他娶了公主，更是滅國無數，最后差一點就取代皇上自立了。

桓溫的出身可以說好，也可以說不好，在曹魏時期，他的家族是當世一流世家，但是可惜的是在斗爭中，他們跟司馬家作對，所以桓家一落千丈，在西晉的時候更是沒有地位。后來西晉被消滅，無數世家大族遷往南方投靠東晉，桓家也在這其中，在來到南方以后，桓家跟其他大世家交流緊密，他的父親還幫皇帝除掉了權臣，因此桓家很快就躋身一線世家。有一次名士溫嶠來桓家做客，當時桓溫還只是一個嬰兒，溫嶠看到以后非常的喜歡，就將自己的姓氏賜給了他，從此他就得名：桓溫。

本來桓家已經是頂尖世家了，但是桓家卻發生了一件大事，桓溫的父親在叛亂中被殺了，當時桓溫只有15歲，這對桓家打擊很大，桓溫也立誓一定要為父親報仇。當時有一位官員也參加了叛亂，后來他去世了，官員的兒子們為他舉辦喪禮，桓溫覺得機會來了，于是他就假裝賓客去吊喪，去的時候他藏好利刃，等到地方，他先殺了大兒子，其他的兒子看到以后趕緊逃跑，結果都被桓溫追上給殺死了。

按理說桓溫殺了人是要坐牢的，可是在古代最看重的就是孝道，沒有比孝更大的事情了，因此世人都在稱贊桓溫，朝廷也不會處罰他，并且這件事情還讓皇上知道了，皇上非常的欣賞他，就將女兒嫁給了桓溫，桓溫一下子就成為最年輕的勛貴。

桓溫晉升的很快，不久他就掌握了東晉最精銳的士兵，在掌權之后，他沒有去爭奪更大的權力，而是選擇了建立功勛，當時成都的勢力很弱，國君更是昏庸，桓溫就決定先拿他開刀，他去跟朝廷請示要進攻成都，還等到朝廷的命令下來，他就已經帶著士兵出征了，他很輕松的平定了蜀地。憑借平定蜀地的威望，他已經成為朝廷最有權勢的人了，朝中已經沒有人能跟他抗衡了，這個時候他可以選擇繼續征戰或者取代皇上，而他選擇了前者，在他看來如果他代帝自立，那東晉肯定會出現動蕩，實力也必定下降，那個時候再出征的話，優勢就小了，所以他決定先消滅敵人，再坐皇位。

不久之后，桓溫出征一路打進關中，長安已經在眼前了，不過在這個時候他的兵糧已經用沒了，當時剛好是秋天，所以桓溫想著能一路打一路收糧食，也能拿下長安，看敵人不會給他這個機會，敵人搶先將所有的糧食都收集了起來，桓溫沒有糧食，只能撤退。之后他還進擊前燕，但也遇到糧食不足的問題，最后也只能選擇撤退。這兩次敵人都抓住桓溫撤退的機會，率軍追擊，給桓溫造成了不小的損失。

桓溫回來以后，就發現了問題所在，朝廷還有不少人畏懼他的權勢，因此不支持他征戰，這時候他就想先取得皇位再進攻，不過當時東晉勢力錯綜復雜，他被其他大家族所阻，最終也沒有成功。東晉最大的缺點就是皇上沒有權力，權力都在世家手里，這些人都只是將征戰作為一項籌碼，而權力變化的太快了，沒有哪一個世家能堅持幾代人，并且東晉的世家也不想北遷，所以最后他們沒能統一天下，只要東晉能出一個強勢的世家，天下早就是他們的了。