在繼位人選上，努爾哈赤從未看好過褚英，相對來說他更喜歡二兒子代善。

長子褚英，從幼年起就心胸狹隘，貪婪刻薄，情商極低，智商墊底，肯定不會善待四兄弟，五大臣，這些努爾哈赤都知道，但是如果越過褚英，直接指定代善的話，那么出現(xiàn)的問題會更大，所以褚英是努爾哈赤無奈下的選擇。

從當(dāng)時的政治背景、集權(quán)緊迫性、努爾哈赤的健康程度等等方面考量，都沒有必要把褚英，過早的推至“儲君”位置，而努爾哈赤自言只是希望褚英通過掌管國家大事，改變心胸狹隘的習(xí)氣，成為寬宏大量的人，沒想到結(jié)果卻落個“捧殺”褚英的結(jié)果。

褚英和代善都是元妃佟佳氏所生，同屬嫡子，褚英出生于萬歷8年，死于萬歷43年，虛歲也才36。

褚英和代善兄弟倆還小的時候，佟佳氏就已去世，而當(dāng)時正努爾哈赤正處于艱苦創(chuàng)業(yè)的初級階段，天天刀口上添血，要么東征西討，要么東奔西跑，要么東躲西藏，當(dāng)時也沒有什么彪悍的實(shí)力，屬于夾縫中求生存。

不穩(wěn)定生活造成努爾哈赤對對兩個孩子管教較少，可以說，褚英和代善是在顛沛流離中成長起來的，而且他倆也沒怎么享受過母愛，所以對于親情這種稀缺資源不以為意，兩個人都是這樣，對努爾哈赤都非常不孝，代善搶努爾哈赤的宅子，搶努爾哈赤的老婆，還搶自己長子岳托的資源，虐待次子碩托，而褚英則是搶奪一切，必要的時候可以把努爾哈赤的老命也一起帶上。

當(dāng)時女真人的生存狀態(tài)就那樣，褚英兄弟凄苦的幼年、少年經(jīng)歷并非個例，比如五大臣之一的額亦都，八歲的時候，父母為仇家所害，因為藏得比較隱蔽才逃出升天，為了給雙親報仇，苦練武功，五年后，年僅十三歲的額亦都在夜晚手持鋼刀手刃仇人，并投奔姑父穆通阿，在這里他結(jié)識了過路的努爾哈赤并自此追隨。

那個時代，中原的孩子成熟早，而生存環(huán)境惡劣的女真族更是如此，褚英的戎馬生涯起始于十九歲，為了報復(fù)布占泰的襲擾，褚英率兵一千大勝而歸，繳獲人畜萬余，對褚英的戰(zhàn)功，努爾哈赤也不吝賞賜，封褚英洪巴圖魯、貝勒。

此后褚英跟著努爾哈赤東征西討，能征善戰(zhàn)的本色凸顯無遺，在萬歷三十五年的時候，褚英與弟弟代善、叔叔舒爾哈齊再戰(zhàn)布占泰，在布占泰人數(shù)占優(yōu)且是偷襲截殺的情況下，褚英對士兵們說，我的父親努爾哈赤，向來能征善戰(zhàn)，本次雖未親征，但有我兄弟二人在，你們無需害怕，布占泰（沒什么了不起）也曾被我們擒拿，以鐵鏈鎖住脖子，我們赦免他的死罪，他現(xiàn)在才有機(jī)會繼續(xù)統(tǒng)治烏拉，你們不要以為他兵多就占有優(yōu)勢，兵多這種優(yōu)勢難敵我國之威，戰(zhàn)則必勝。大意就是布占泰是手下敗將，努爾哈赤大名敵方的部隊聞風(fēng)喪膽，不足為懼。

就這樣，兵力相差三倍多，老兵痞舒爾哈齊都萌生退意的情況下，褚英、代善率先廝殺，成就了以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。

后來，褚英、阿敏又率領(lǐng)五千部眾攻打烏拉部，并迫使布占泰再次訂立盟約，在努爾哈赤積蓄實(shí)力的初期階段，褚英做出了巨大的貢獻(xiàn)。

與此同時，褚英的囂張跋扈也漸漸顯露出來：

他對他的弟弟們說，你們不要違抗我的命令，而且我說的話也不許告訴大汗；

不允許你們背叛我，和我關(guān)系不好的弟弟和大臣，等我做了大汗后就直接殺掉。

褚英的弟弟們對褚英嗣位本來就不服，而論軍功，五大臣任意一個都不比褚英少，同樣看不慣這個生瓜蛋子，所以，雖然貝勒、大臣們本也勾心斗角，但在廢掉褚英這件事上，大家的意見出奇的一致，可想而知這褚英多遭恨吧。

皇子、大臣們把褚英的惡行及惡言惡語都報告給努爾哈赤，對于眾怒，努爾哈赤不敢不加小心，他詢問褚英，兄弟、大臣們說的是否屬實(shí)，褚英認(rèn)罪。

努爾哈赤則對他說：

我分給你國人足五千戶、牧群八百、白銀一萬、敕書八十道，這些資源遠(yuǎn)比你的幾個弟弟要高得多，你不但不知足，還要搶奪兄弟的微薄財物！

結(jié)果：

努爾哈赤把褚英和四大貝勒的人口、財物放到一起，五人平均分配，這意味著，從這時候開始，褚英不單在政治上失勢，其經(jīng)濟(jì)權(quán)益也被剝奪。

以后的資源兄弟平分了？褚英沒這機(jī)會，因為被雪藏的他再也沒有參加過戰(zhàn)斗，沒有軍功，沒有部屬，自然也就不會再分給他資源。

褚英非但沒有深刻反省，反而愈加嫉恨努爾哈赤。

努爾哈赤出征烏拉，出征不帶褚英，守城安排了阿敏和莽古爾泰，沒褚英啥事，新仇舊恨之下，褚英對幾個心腹說，他無法容忍財產(chǎn)被奪，如果起事你們會跟隨我么？

褚英先以符咒書寫努爾哈赤、四貝勒、五大臣的名字“望天地焚之”。

并對其他人說，希望此次出戰(zhàn)，我軍能被烏拉部打敗，一旦他們戰(zhàn)敗回城，我將不允許努爾哈赤和我的幾個弟弟入城，他的意思就是兵變奪權(quán)，很兒戲是吧，城里的阿敏和莽古爾泰哪個也不比他差，他是怎么想的呢。

努爾哈赤知道這件事以后非常震怒，本來要將褚英直接處死，但是又怕后人有樣學(xué)樣，所以暫時將他羈押起來。然而褚英即便被幽禁，也還是不思悔改，兩年后，努爾哈赤經(jīng)過深思熟慮，下決心將褚英處死。

這件事是如何泄露出來的呢？專門為褚英書寫咒語的人，擔(dān)心被努爾哈赤發(fā)現(xiàn)，自己會被處死，驚懼之余，留下遺書，自縊而死。其他三人，見出了人命，都怕除了自己以外其他二人會舉報此事，所以商量一下，一起抱團(tuán)舉報了褚英。

褚英的凄慘下場是咎由自取，代善也是原因之一，因為努爾哈赤對其本不看好，他看好代善，而代善的勇武不下褚英，智商則高上一個等級。

不止褚英能征善戰(zhàn)，以少勝多，代善也是如此。

努爾哈赤親征，統(tǒng)兵三萬進(jìn)攻烏拉布占泰，努爾哈赤也犯了他弟弟舒爾哈齊的毛病，對此次軍事行動缺乏信心，在代善的再三勸說下，才勉強(qiáng)同意繼續(xù)，而代善身先士卒，奮勇廝殺，沒多久就擊潰了敵軍，殲敵萬人，烏拉就此覆滅。

再比如天命三年，努爾哈赤誓師發(fā)兵，進(jìn)攻撫順，但轉(zhuǎn)天就下起了大雨，努爾哈赤見天氣環(huán)境不利于作戰(zhàn)，決定撤回休整。

又是代善苦勸：

首先，箭在弦上不得不發(fā)，與明朝的關(guān)系掰就掰了沒有復(fù)原的可能，除非努爾哈赤放棄通過三十五年獲取的一切資源，因為明廷是不會允許他一支獨(dú)大的，其他部族還是要恢復(fù)“自治”狀態(tài)，很顯然，這是努爾哈赤無法接受的。

其次，幾萬大軍調(diào)動明軍的斥候也不是死人，這種異動肯定會回報守軍的，一旦錯過這個時機(jī)，讓大明加固城防，再加上后金部隊本就不善于攻城戰(zhàn)，那么再想奪城拔寨，無異癡人說夢。

再次，大雨既是劣勢，也是優(yōu)勢，沒有人會想到有人會在這種天氣行軍、攻城，利用明軍的麻痹大意，才好成事。

正是代善的建議，堅定了努爾哈赤進(jìn)攻撫順的決心，此戰(zhàn)令努爾哈赤搶奪了大量戰(zhàn)爭資源，僅僅人畜俘獲就高達(dá)30萬，大大加強(qiáng)了后金大后方的生產(chǎn)力和自我供給能力。

薩爾滸大戰(zhàn)真正的戰(zhàn)陣，除對付杜松部的時候代善處于防守位置外（努爾哈赤主攻），針對劉綎、馬林部隊的殲滅戰(zhàn)中，代善都處于一線沖鋒位置，勇武絕不下褚英。

反觀愛新覺羅褚英，尤其是頭腦和大勢的判斷上，比代善差了很遠(yuǎn)，本來努爾哈赤就喜歡二兒子代善，選擇褚英只是無奈之舉，代善能那么爭氣，也算后繼有人，而褚英又這么不思悔改，尤其令努爾哈赤不能容忍的是褚英的詛咒和意圖叛亂，所以他的死也就不足為奇了。