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提起隕石，想必大家應(yīng)該都聽說過。隕石也稱隕星，原本是宇宙中自由運(yùn)行的小行星或恒星碎塊，在經(jīng)過地球時(shí)被地球自身的引力影響，脫離原有軌道，向地球飛來。隕星在經(jīng)過地球大氣層時(shí)，速度非?？?，摩擦產(chǎn)生高溫，然后爆炸，形成隕石雨，未燃盡者落到地球上，就成了隕石，并砸出一個(gè)個(gè)巨大的隕石坑。

▲隕石坑

據(jù)統(tǒng)計(jì)，隕石大多數(shù)墜落在歐洲、北美洲和澳洲，而且時(shí)間跨度很長，最年輕的隕石僅有兩百余年，最古老的隕石卻已有20億年之久。各類隕石因?yàn)榇笮〔煌M(jìn)入大氣層時(shí)產(chǎn)生的沖擊力各不一樣，所以最終形成的隕石坑大小不一，形狀也各有特點(diǎn)。目前全球陸地上的隕石坑共有190個(gè)，而海洋內(nèi)的隕石坑保守估計(jì)為2000個(gè)。需要指出的是，位于南非自由州境內(nèi)的弗里德堡隕石坑，是世界上目前已知最古老、面積最大的隕石坑，而且還是一個(gè)有人類居住的隕石坑，其生成年代可以追溯到20.23億年前。

▲弗里德堡隕石坑

因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，居住的人根本不知道自己居住的地方是一個(gè)隕石坑，再加上隕石坑非常遼闊，其面積達(dá)到八百多萬平方公里，因此當(dāng)?shù)厝酥饾u建設(shè)出了四個(gè)城鎮(zhèn)，55萬人生活在其中。由于特殊的地質(zhì)構(gòu)造和土壤成分，弗里德堡隕石坑內(nèi)的土地上很難進(jìn)行糧食種植，因此長久以來，人民的溫飽問題也都難以解決。不過“失之東隅，收之桑榆”，根據(jù)相關(guān)地質(zhì)團(tuán)隊(duì)的勘探，弗里德堡隕石坑下蘊(yùn)藏著豐富的礦物資源，黃金儲(chǔ)量至少在1000噸以上，而鉆石的儲(chǔ)量更是驚人，完全可以和某些國家的鉆石儲(chǔ)備量媲美。

▲弗里德堡隕石坑表面的鉆石

這樣的數(shù)量無疑會(huì)讓很多利益集團(tuán)眼紅，當(dāng)?shù)卣疄楸苊獯笠?guī)模開采會(huì)影響國際市場和得罪其他勢力，出臺(tái)了一系列政策嚴(yán)禁私人開采，因此當(dāng)?shù)氐拈_采活動(dòng)基本都以公司組織為主。隕石坑里的生活居民，早期其實(shí)都是采礦工人，不過因?yàn)榭觾?nèi)的礦物資源實(shí)在太多，他們完全不用擔(dān)心遇到資源枯竭的情況，因此逐漸在當(dāng)?shù)匕捕ň幼∠聛?，成為坑?nèi)的原住居民。隨著黃金、鉆石等貴金屬的發(fā)現(xiàn)，隕石坑內(nèi)發(fā)生了翻天覆地的變化，四個(gè)城鎮(zhèn)內(nèi)都煥發(fā)出非常強(qiáng)盛的經(jīng)濟(jì)活力和社會(huì)生機(jī)。

▲南非街頭民眾

經(jīng)過專家研究鑒定，弗里德堡隕石坑是由一顆被地球引力所吸引的小行星，以時(shí)速25萬公里撞擊大地而形成的。由于小行星的撞擊方向和地球自轉(zhuǎn)方向相反，所以撞擊地面后反彈了一下，形成了一個(gè)相對(duì)較淺的隕石坑。撞擊地面之后，此處發(fā)生劇烈爆炸，對(duì)植被和土地造成嚴(yán)重破壞，產(chǎn)生的高溫將方圓千里的土地和巖層融化，冷卻之后形成高礦石英巖，這也就導(dǎo)致當(dāng)?shù)貛缀鯖]有合適的土地用于耕種，所以長期以來，人們都只能進(jìn)行礦物開采。

▲前去隕石坑旅游的游客

不過這一狀況已經(jīng)發(fā)生了一些改變。2005年7月14日，在南非德班舉行的世界遺產(chǎn)大會(huì)決定將南非的“弗里德堡隕石坑”列入《世界遺產(chǎn)名錄》。因此，弗里德堡隕石坑已經(jīng)當(dāng)?shù)卣婚_發(fā)成旅游景點(diǎn)，每年有來自世界各地的游客前往弗里德堡隕石坑游玩，并與礦工一起體驗(yàn)采礦生活。這樣的奇特景象，實(shí)在令人嘖嘖稱奇。

參考資料：

《世界遺產(chǎn)名錄》