眾所周知，在美國形形色色的航展上飛行表演層出不窮，就連一些年過半百的古董飛機在修繕一新之后也會沖上藍天一展英姿，堪稱航展上一道靚麗的風景線。但這些機齡動輒數十年的飛機畢竟是老了，在飛行時難免會出些意外。最近在美國里奇菲爾德就出現了這樣的事情。11月14日，一架1958年制造出廠的FJ-4B在著陸時因為故障沒能打開起落架，因此只得靠著結實的機腹進行迫降。但幸運的是這次事故的著陸機場條件十分優越，因此既沒有造成人員損傷也沒有對飛機造成嚴重傷害，飛機只需稍加維修就可以重返藍天。

這次"腹剎"的主角FJ-4B當天和一架年齡差距不大的米格15進行了編隊飛行。之所以會有這樣的搭配正是因為他們幾乎處在同一個歷史時期。由于在半島戰場上，蘇聯制造的米格15在性能上一度處于領先地位，美國海軍立刻意識到自己裝備的F9F黑豹和F2H女妖兩型艦載機根本不是米格15的對手。而FJ-4B則是北美公司在F-86戰斗機上為美國海軍研制的最強型號，作為艦載機自然而然就擁有更高的結構強度因而可以應對起降時發生的各種緊急情況。

其實機腹著陸是飛行器在降落時起落架無法正常打開的正常操作，無論是形形色色的民航客機還是戰斗機抑或是軍用運輸機，一旦起落架無法正常工作這都是唯一操作。通常在用機腹著陸時，由于機腹和跑道劇烈摩擦產生的高溫很可能引發油料、彈藥燃燒乃至爆炸，因此在進行機腹著陸前必須要拋棄掛載的武器彈藥并消耗掉大部分油料（通常只保留一次復飛的量）。在進行這種操作時機場也要行動起來，軍用機場會在跑道盡頭設置阻攔網并通知消防、急救等相關車輛人員。

當然這種直接在機場迫降是最理想的情況，在很多時候進行機腹迫降的場地條件是十分極端的，這種險惡境地就要看機組人員的操作水平和運氣了。在2009年1月時，全美航空的1549號航班因為撞鳥導致兩臺發動機故障完全失去動力。此時飛機剛剛從機場起飛1分鐘左右，正飛行在人口密集地區上空飛行，由于無法飛行到備降機場因此機長決定直接在貫穿紐約市區的哈德遜河上實施迫降。最終飛機上的155人安然無恙而機長本人則被美國民眾視為英雄其事跡還被拍成了電影。

在機腹迫降中也不乏失敗的案例。就在今年10月美國布拉德利國際機場就發生了一起B17轟炸機迫降失敗，引發爆炸導致17人死亡的嚴重事故。這架B17是由私人博物館收藏并修復的二戰時期古董機，當時正在一場名為"自由之翼"的航空展上進行飛行表演。這架迫降失敗的B17轟炸機于1945年服役，距今機齡已經有74年，雖然幾經修繕但其機體的老化依然不可逆轉，最終因發動機故障而墜毀。

從某種意義上來說，美國全民對老飛機的喜愛和推崇，的的確確推動了航空文化的普及和發展，為培養飛行員起著潛移默化的作用。但隨著時間的推移老飛機也越發脆弱，這些叱咤一時的老飛機終有告別藍天的時刻！