晚清時期，說起河南項城的世家大族，那非袁家莫屬，不同于袁家其他男兒都在朝為官，袁家長子袁保中選擇“留守”在家，父親讓他幫忙打理家中產業，袁家家大業大，袁保中又是袁家長子，還捐著一個同知的官，不知道有多少人家想要把女兒嫁給他。

后來，袁老爺做主，為他與當地郭家的小姐定下了親事，可誰知這兩個人的婚事并不順利，成婚在即，郭小姐卻突然病倒了、生死未卜，袁老爺有了退婚的念頭，郭家看出袁家的心思，便和袁家商量：“袁保中可以先和其他女子定親成婚，但那女子只能是小妾，正妻的位置先給郭小姐留著，等她病好嫁過去就是了?！痹蠣斈罴皟杉医磺?，表示同意。

但是，要再物色一位滿意的女子進袁家門，也不是一時半會的事，所以袁保中的婚事就暫時先擱置了，袁保中身為袁家少爺，婚姻大事原本只能聽父母之命、媒妁之言，但出乎大家意料的是，后來，他看上了自家的丫鬟，并要把她娶過來，這丫鬟姓劉，因為名字沒有記錄，我們就稱呼她為劉氏。

一個富家大少爺，緣何看上一個丫鬟？很多人會猜測因為這丫鬟貌美，但其實劉氏也只是平凡姿色，她能夠被少爺袁保中看中，全在于她的那一雙腳。

劉氏人聰明伶俐，做事有條有理，就被調到了少爺房里伺候起居飲食，那日，袁保中在屋里洗腳，劉氏從旁伺候，袁保中得意洋洋地對劉氏說：“看，這就是少爺我的福氣！我腳底是有顆福痣的！”劉氏看了看他抬起的腳，腳底確實是有一顆黑痣，不過，她并沒有感到驚訝，只是不以為然地說道：“我腳底有兩顆……”

袁保中很驚訝，讓劉氏趕快脫掉鞋襪給他看看，劉氏本來有些不好意思，覺得這樣做不成體統，但袁保中卻堅決要看，她只好紅著臉脫了鞋襪，袁保中一看，她那一雙大腳，果真一個腳板底有一個大大的黑痣，還都在腳心，他認定她是有福之人，當即對劉氏表示要娶她，劉氏怎么也沒有想到，自己憑著一雙腳，就得到了少爺的歡心。

袁保中有了娶劉氏的心思，也不和父母藏著掖著，而是直接告訴了他們，聽了袁保中的理由，袁家父母也答應讓他們在一起，就這樣，劉氏嫁給了袁保中，成為了他的妾室。

袁世凱和母親劉氏

在他們成婚不久，郭家小姐病情好轉，也嫁了進來，她雖是正妻，但身體一直不好，所以劉氏便代替她幫袁保中打理家事，后來郭氏生下一個兒子之后就病逝了，而劉氏為袁保中先后生了四子一女，雖然她一直沒有被袁保中扶正，但這也絲毫不影響她日后的幸福，她的次子就是大名鼎鼎的袁世凱，我們對他都很熟悉，他是中國近代史上的一位風云人物——民國大總統，劉氏雖然沒有看到袁世凱當大總統，但也一直活到了袁世凱發跡當上山東巡撫的時候，袁世凱對母親恭敬順養，劉氏晚年過得富貴幸福，1910年她去世以后，慈禧給了袁世凱40天的喪假，賞給他3000兩銀子，讓他厚葬劉氏，因此劉氏的葬禮也備極哀榮。