權(quán)力總是伴隨著欲望，縱觀歷代帝王，幾乎沒(méi)有人能長(zhǎng)情到一生只愛(ài)一人。即使是貴為一國(guó)之母的皇后，也依舊難擋色衰而愛(ài)弛的無(wú)奈。
但有這樣一位皇后，即使人老珠黃都能得到帝王的獨(dú)寵，她就是明朝孝高慈皇后馬秀英。正是因?yàn)樗娜蚀群唾t惠，朱元璋才得以大展拳腳，成功從草根逆襲為坐擁天下的帝王。不可否認(rèn)，朱元璋確實(shí)有問(wèn)鼎天下的實(shí)力，“奮起淮甸”，不到十年便成就了一番大業(yè)。
可是，若論姻緣，朱元璋就比劉邦差的多了。
在認(rèn)識(shí)馬秀英之前，朱元璋窮困潦倒，父兄的后事也只能用草席解決，根本沒(méi)人想嫁給他。直到遇見(jiàn)馬秀英，他的際遇才開(kāi)始發(fā)生了翻天覆地的轉(zhuǎn)變。朱元璋曾經(jīng)放過(guò)牛，也做過(guò)和尚，雖然他沒(méi)有劉邦那么多的風(fēng)流韻事，但兩人的老婆卻都是別人“送”的。
不同的是，朱元璋是因?yàn)榧揖池毢⒉涣死掀牛鴦顓s是因?yàn)槊暡患眩⒉坏嚼掀拧?/p>
至正十二年，朱元璋投靠了郭子興，彼時(shí)他是一個(gè)身無(wú)分文的窮和尚，而郭子興卻是當(dāng)?shù)赜忻呢?cái)主。他因?yàn)槿淌懿涣嗽说钠圬?fù)，在濠州發(fā)動(dòng)了起義。朱元璋聰慧過(guò)人且廣得人心， 郭子興為了拴住這名愛(ài)將的心，將義女馬秀英嫁給了他。
馬秀英是安徽人，父親人稱馬公，母親是鄭慍。馬家祖上曾是富豪，馬秀英自幼便熟讀詩(shī)書(shū)。因?yàn)楦赣H樂(lè)善好施，馬家基業(yè)漸漸耗盡。鄭慍生下女兒不久便撒手人寰，馬父后來(lái)又因殺人避難漂泊他鄉(xiāng)。臨走前，他將馬秀英托付給了結(jié)拜兄弟郭子興。
馬公死后，郭子興便索性將其收為了義女。因?yàn)椋蓱z馬秀英的身世，夫婦二人對(duì)其極為寵愛(ài)，親自教她讀書(shū)和做女紅。在義父的悉心培育下，馬秀英越發(fā)聰慧大方。因?yàn)椋焐L(zhǎng)著大足，人們戲稱其為“馬大腳”。馬氏嫁與朱元璋后，夫妻二人始終不離不棄。
當(dāng)其義父因受人挑撥而猜忌朱元璋時(shí)，馬秀英立刻拿出所有積蓄求義母說(shuō)情。朱元璋外出征戰(zhàn)遇到饑荒，馬秀英又節(jié)衣縮食，將省下的腌肉干糧留給丈夫充饑。一次，朱元璋被郭子興禁足，擔(dān)心丈夫餓肚子的馬秀英，便從廚房偷了饅頭打算送過(guò)去。不料剛出門，便遇到了義母張夫人，因?yàn)楹ε卤蝗饲瞥銎凭`，馬秀英將饅頭塞進(jìn)了衣服，最后胸都被燙傷了，這就是歷史上著名的“懷餅救夫”的典故。
正因?yàn)閮扇嘶茧y與共的恩情，朱元璋十分尊敬她。即使后來(lái)做了皇帝，一統(tǒng)天下，也依舊害怕馬秀英不開(kāi)心。可以說(shuō)，在朱元璋建立帝業(yè)的過(guò)程中，馬秀英始終擔(dān)當(dāng)著“秘書(shū)”的角色，從前朱元璋征戰(zhàn)四方，馬秀英就幫他整理行軍文書(shū)。之后，朱元璋一統(tǒng)天下，馬秀英又幫他將后宮治理的井井有條。因?yàn)殂∈貗D道，后宮嬪妃皆臣服于馬皇后，后世對(duì)其評(píng)價(jià)也多為“仁慈”、“賢能”等褒義之詞。
作為一位穩(wěn)坐高位的皇后，馬秀英并未因帝王之愛(ài)禍亂專權(quán)。她在治理后宮時(shí)，她也會(huì)參照前朝賢德皇后的做法，邊學(xué)習(xí)邊實(shí)踐。可以說(shuō)，“仁德”二字是她治理后宮的核心理念。《明通鑒》曾言：馬皇后“好史書(shū)”、“以不嗜殺人為本”，這一點(diǎn)剛好與劉邦之后呂雉的陰狠截然相反。一個(gè)仁慈，一個(gè)惡毒；一個(gè)恪守婦道，一個(gè)禍亂后宮；一個(gè)為帝王排憂解難，一個(gè)獨(dú)斷專權(quán)。
從這一角度分析，朱元璋顯然要比劉邦幸運(yùn)的多。
馬皇后不僅善待懷孕嬪妃，還在宮里厲行節(jié)儉，為朱元璋解決了不少煩心事。為了實(shí)現(xiàn)專制統(tǒng)治，朱元璋曾使用各種嚴(yán)刑峻法鏟除異己，心懷仁慈的馬皇后對(duì)此極為不滿。她多次勸諫朱元璋要“赦小過(guò)以全其人”。若不是馬皇后從中調(diào)解，不知朱元璋究竟還會(huì)殺掉多少人。反觀呂雉，善妒冷血，為了保住后位竟不惜將戚夫人做成人彘。
洪武十五年，馬皇后重病垂危，深知妻子賢能的朱元璋遍尋名醫(yī)，甚至，還親自為她送飯，喂藥。那時(shí)的馬皇后僅有五十一歲，身體尚算硬朗，若能尋到良醫(yī)對(duì)癥下藥，痊愈的幾率是很大的。可是，因?yàn)閾?dān)心太醫(yī)治不好自己的病會(huì)被朱元璋遷怒，最后，硬是不就醫(yī)而亡。彌留之際，馬皇后叮囑朱元璋要求賢納才，可見(jiàn)，其至死都在為朱元璋籌謀。
馬秀英去世后，朱元璋性情大變，他的殘忍嗜血失去了枷鎖，掀起了一場(chǎng)場(chǎng)清洗血案。先后殺了胡惟庸、藍(lán)玉、李善長(zhǎng)、周德興等25位公爵、79位侯爵、12位伯爵、11位子爵、23位男爵。可以這樣說(shuō)，馬皇后死后，朱元璋本身失去了心理上的慰藉和安全感，出于對(duì)子孫的保護(hù)，不得不采取心狠手辣的決計(jì)。并且，值得一提的是，自馬皇后死后，朱元璋至死都未另立新后。
據(jù)《明史》記載，馬皇后前后生五子二女：長(zhǎng)子懿文太子朱標(biāo)，次子秦愍王朱樉，三子晉恭王朱棡，四子明成祖朱棣，五子周定王朱橚；以及兩個(gè)女兒寧國(guó)公主、安慶公主。清初劉繼莊的《廣陽(yáng)雜記》稱：明成祖的母親甕氏，蒙古人，因?yàn)槭窃樀鄣腻樱噪[瞞。也有說(shuō)明成祖朱棣奪了侄子明惠帝的皇位，想更一步名正言順（嫡庶之分），便托稱為馬皇后所出，這樣以嫡子的身份繼承為帝便不為過(guò)。
參考資料：
【《明史》、《明太祖孝慈皇后》、《廣陽(yáng)雜記》】
