陽明先生二十七歲那年，因為讀朱熹的書，仍然讀不通，大病一場。此時他沒有懷疑朱熹的學(xué)問，以為自己從儒家這條路走不通了，于是轉(zhuǎn)向了佛道。

弘治十四年八月，任刑部主事的陽明先生到江北地區(qū)，就是今安徽、江蘇一帶，復(fù)核刑事案件。公事完畢之后，就去登九華山。當(dāng)時九華山有個道士叫蔡蓬頭，善于談仙論道。

陽明先生就把蔡道人請到府上，非常虛心的向他請教。結(jié)果蔡蓬頭回答：“還不到時候。”過了一會兒，陽明先生把身邊人打發(fā)走，又請蔡道人到后花園，向蔡道人行“再拜”之禮，又問蔡道人。“再拜”在古代是一種非常隆重的禮節(jié)。蔡道人仍然回到：“還不到時候。”陽明先生再三請教，蔡道人無可奈何的說：“你在后堂后亭禮節(jié)雖然隆重，但是終究沒有放下官架子。”說完，拱拱手一笑而別。

陽明先生又聽說在九華山背面有個地藏洞，地藏洞里住著一個高人，不食人間煙火，吃樹籽喝清泉，住松針鋪的地鋪。他就攀著險峻的巖石，找到了地藏洞。到那里的時候，那位高人正在熟睡，陽明先生就靜靜的坐在旁邊等著。等了一會兒，那個人醒了，驚嘆：“山路崎嶇，你是怎么過來的？！”。陽明先生就向這個人請教最上乘教法，這個人笑而不答，說：“你們?nèi)寮业闹苠ハ⒊堂鞯朗莾蓚€好秀才。”后來，陽明先生再去地藏洞，那位高人已經(jīng)搬走了。

陽明先生對官場興趣缺失，第二年五月索性辭官回到了家鄉(xiāng)。這時候陽明先生的父親龍山公已經(jīng)把家從余姚遷到了山陰縣，也就是今天的紹興市區(qū)。紹興市東南四十里有一座山，叫做會稽山。會稽山是佛道勝地，素有洞天福地之稱，傳說葛玄曾在這里煉丹成仙。

陽明先生在陽明洞旁蓋了幾間房子，住在那里修煉道家導(dǎo)引之術(shù)。有一天，他在山中打坐，對身邊的仆人說：“你下山去迎一迎王思輿先生，他要來看我。”并且把王思輿的來的路線講得清清楚楚。仆人半信半疑，但是也知道自己這位主人不是一般人物，就按照他吩咐的路線下山迎客，結(jié)果在路上果然迎見了王思輿等四人。

王思輿聽說仆人是來迎接他的感覺非常驚訝，說：“你家主人怎么知道我來拜訪他呢？”仆人說：“我也不知道。”王思輿等人見到陽明先生就問“你現(xiàn)在已經(jīng)修煉到可以預(yù)知未來了？”陽明先生微微一笑，說：“你剛出五云門我就知道了。”王思輿又是贊嘆又是艷羨，眾人紛紛說陽明先生得道了。

一日，陽明先生突然醒悟：“哪里有得道之人賣弄神通的。這哪來是什么得道？這分明就是簸弄精神。”于是，放棄了這種修煉，開始靜坐。逐漸得到見性抱一的真髓。陽明先生后來對弟子說，自己在靜定之中可以內(nèi)視自己的身軀，如同水晶一般，完全達(dá)到忘己忘物，忘天忘地，與虛空一體的境界。

這時，陽明先生心中開始有了遁世修行的念頭。一天，他又警醒到：“我在孩提時代就有這種想法。這個念頭可要不得，這是斷滅種姓啊！”于是，決定下山回紅塵中修煉。

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