漢朝在“文景之治”后，綜合國力大增，人民也豐衣足食，安居樂業(yè)。漢王朝從解決內(nèi)部隱患走向解決外部矛盾，此時最大的外部隱患便是北方強(qiáng)大的匈奴。

在漢武帝之前，各帝王對匈奴采取的措施一般是防御、安撫，以換取和平共處。漢武帝繼位后，在他的勵精圖治下國力日漸強(qiáng)大，對匈奴的態(tài)度也發(fā)生了改變，開始由防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略進(jìn)攻，就是主動進(jìn)攻匈奴，想要一舉解決北方匈奴帶來的長期隱患。在一次又一次的漢朝與匈奴的大戰(zhàn)中，誕生了諸多名將，例如衛(wèi)青、霍去病、李廣、趙破奴等等，在眾多英雄史詩的背后，也有悲情的人物，那便是李廣之孫的李陵。

李陵，元光元年（前134）出生于名將世家，為飛將軍李廣的長孫。李陵擅長騎射，有仁愛之心，名聲很好，曾任職侍中、建章監(jiān)。漢武帝認(rèn)為他有李廣的風(fēng)范，讓他領(lǐng)兵八百，而他率軍深入匈奴且順利返回，面對如此佳績，漢武帝破格提升他為騎都尉，命他常駐邊塞教習(xí)士兵箭術(shù)以防衛(wèi)匈奴。

天漢二年（前99），李廣領(lǐng)兵三萬進(jìn)攻天山一帶的匈奴部落，為保障糧草的安全，漢武帝想要李陵承擔(dān)運(yùn)送糧草任務(wù)。身為名將之后的李陵，不甘于只是押送糧草、保障后勤，主動請求出戰(zhàn)。漢武帝對李陵并不十分信任，說沒有多余的馬匹可以撥給他。李陵仍然積極爭取，說不需要馬匹，只需五千步兵，愿以少擊多直搗單于王庭。漢武帝見他勇氣可嘉，便同意了他的請求。

于是，李陵率領(lǐng)他的五千步兵從居延出發(fā)，向北行進(jìn)到?；剑庥龅搅藛斡谥髁Σ筷?，被三萬多匈奴騎兵包圍。李陵見狀迅速指揮隊伍擺開陣列，準(zhǔn)備迎擊，匈奴見漢軍人少，便大意的直接沖向李陵部隊。李陵計策生效，匈奴兵敗退，漢軍乘勝追擊，殺匈奴兵數(shù)千，首戰(zhàn)告捷。單于大失顏面，非常惱怒，便召集援軍，共八萬多騎兵圍攻李陵。李陵只能且戰(zhàn)且退，連日的苦戰(zhàn)，士兵傷亡眾多，且士氣大不如前。李陵及時找尋士氣驟降的原因，原來是軍中藏匿有盜賊的妻女，找到病因便對癥下藥將這些女子全部誅殺。果不其然第二天士氣高漲，我軍斬殺匈奴首級三千多。

面對匈奴數(shù)萬精兵，李陵還是力有所不足，只得向東南方突圍撤退，一路上與匈奴兵多次交手。匈奴兵緊追不舍，且懷疑漢軍有埋伏，在多次失利后便準(zhǔn)備撤退了。有人的地方就有江湖，就有英雄與小人，李陵的軍中便有一小人，一個叫管敢的軍侯。管敢因為被在軍中受到侮辱，便逃出投降了匈奴，并且告知單于，李陵軍并無后援。李陵軍的詳情全都被單于知曉，單于大喜，對漢軍的攻勢愈加猛烈。李陵只得敗退折入狹谷，匈奴推石而下，漢軍傷亡慘重。

李陵與將士被困許久，商議四散突圍，還可能有人逃回去報告陛下。李陵半夜與十多名將士組隊出逃，但被數(shù)千匈奴兵追趕，將士戰(zhàn)死，李陵只得下馬投降，長嘆“我無臉面去見陛下呀！”后來漢武帝得知李陵已降匈奴，大怒，文武百官都痛罵李陵。武帝詢問太史令司馬遷的看法，身為史官的司馬遷直諫，說明了李陵的情況，還為他求情說到:“他雖身陷重圍而戰(zhàn)敗，但他殺死殺傷敵人的戰(zhàn)績也足以傳揚(yáng)天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”

因為李陵辯護(hù)一事，司馬遷受到牽連，被漢武帝打入牢獄。很久之后，漢武帝終于悔悟了，讓公孫敖帶兵深入匈奴接應(yīng)李陵，但公孫敖無功而返，還向漢武帝說到,李陵正在訓(xùn)練匈奴兵以攻漢。漢武帝大怒，便將李陵家族處以族刑。身在匈奴的李陵聽聞此事，身心將會是多大的打擊啊，實(shí)在不可想象。

后來漢使來訪匈奴，李陵質(zhì)問為何殺他宗族，漢使說因他為匈奴練兵。李陵大嘆，練兵者是李緒，而非李陵。漢使回去告知，漢武帝才知此前李陵練兵一事是謠言，可為時已晚，李陵早已斷了回漢的一切念想和幻想。

李陵在匈奴深得單于的喜愛，把女兒嫁給他，立他為右校王，成了掌權(quán)的貴族。后來漢武帝去世，昭帝即位，大將軍霍光掌權(quán)輔政，霍光早前與李陵是好友，便想接李陵回漢，于是派遣李陵過去的好友任立政等人出使匈奴。任立政等人見到李陵后多次暗示，李陵卻沉默不語，后找到機(jī)會直接明說，李陵可放心回漢，富貴之事無須擔(dān)心。李陵本可回漢，但他卻有些心灰意冷，最后說，“大丈夫不能反復(fù)無常，再次蒙羞?！?/p>

勝敗乃兵家常事，李陵以五千步兵對抗匈奴八萬精兵，是何等機(jī)智勇猛，奈何最后不敵而投降。武帝聽信謠言，誅殺李陵宗族，剩下心灰意冷的李陵獨(dú)留草原。李陵，他有國有家，但故國故家的傷痛永遠(yuǎn)留在他心中。當(dāng)他獨(dú)自一人站在茫茫草原，望向遠(yuǎn)處時，只有自己能感受這悲情人生。