春節(jié)是中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日，流傳數(shù)千年之久，延續(xù)至今。毫無疑問，明朝皇宮中春節(jié)活動(dòng)，與民間有許多相同之處。但皇帝的特殊地位，也出現(xiàn)了許多特殊的地方。那么，明朝皇帝到底是怎么過年的呢？

與民間一樣，從臘月二十四祭灶開始，宮中就開始準(zhǔn)備過年了。宮眷、宦官們開始穿葫蘆景補(bǔ)子和蟒衣。大家都準(zhǔn)蒸點(diǎn)心，存儲(chǔ)豬肉，“將為一二十日之費(fèi)”。從這天開始，到正月十七日為止，宮中每天都在乾清宮前燃放花炮。只有遇到大風(fēng)天氣，才會(huì)停止半天，或者一天。

同時(shí)，皇宮內(nèi)安設(shè)鰲山燈、扎煙火。皇帝每天都會(huì)去看，當(dāng)圣駕到來時(shí)，就會(huì)燃放花炮；皇帝回寢宮時(shí)，也會(huì)放大花炮。話說明武宗特別喜歡玩，他在位時(shí)期，鰲山燈最為壯觀，宮中的蠟燭全被用盡，還要到宮外去采購，景象非常壯觀。

到了臘月三十日這天，宮中開始更加忙碌起來，“門旁植桃符板、將軍炭，貼門神”，“室內(nèi)懸掛福神、鬼判、鐘馗等畫”，“床上懸掛金銀八寶、西番經(jīng)輪，或編結(jié)黃錢如龍”，“檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰?歲”。這一天，皇帝還會(huì)下旨，命令外戚前往昌平的各處皇陵祭祀。

同時(shí)，皇帝也會(huì)在太廟、世廟舉行盛大的“祫祭”儀式。所謂“祫祭”就是將明朝列祖列宗的牌位供奉在太廟里面，舉行合祭。正月初一的五更時(shí)分，宮中就會(huì)早起，焚香放花炮，飲用椒柏酒，吃餃子。同時(shí)還會(huì)在餃子里面偷偷包上銀錢，“得之者以卜一年之吉”。

這些活動(dòng)結(jié)束后，皇帝還會(huì)下旨，讓外戚再次祭拜昌平的各處皇陵。皇帝則先到奉先殿、奉慈殿祭拜，然后再到太皇太后、皇太后宮中行禮，拜賀新年。接下來，皇帝就會(huì)來到奉天殿（也叫皇極殿，即太和殿），舉行大朝會(huì)。此時(shí)，文武群臣以及四夷朝使向皇帝行慶賀禮。

同時(shí)，凡是受過朝廷封誥的命婦也要入宮，向太皇太后、皇太后、皇后行慶賀禮。不過，命婦入宮朝賀有時(shí)候會(huì)暫免。奉天殿的大朝會(huì)，場面非常壯觀，無論是文武官員、外國的使者都會(huì)參與，更是凸顯出皇帝的威嚴(yán)，以及明朝“天朝上國”的地位。

接下來，皇帝就會(huì)賜宴，不過有時(shí)候也會(huì)不賜宴，直接賞賜節(jié)慶錢。接下來，文武百官還要到文華殿，朝賀皇太子。第二天還要入宮，向在京的親王朝賀。之后，才是官員之間的“拜年”活動(dòng)。其實(shí)，明朝皇帝過年的方式，與歷朝歷代幾乎相同，都是體現(xiàn)著敬天法祖的精神，以及皇家的威嚴(yán)。

參考資料：1.《酌中志》；2.《明孝宗實(shí)錄》；3.《明世宗實(shí)錄》