2001年，去世一百多年的伍秉鑒，躋身于世界富豪榜前50名，這個榜單是美國《華爾街日報》經(jīng)過認真統(tǒng)計，才頒布出來的，在這些人中，中國人占了6個，但只有伍秉鑒純粹是商人身份。也就是說他的錢都是經(jīng)商所得，因此他比另外幾人更受人關(guān)注。

說起中國富可敵國之人，人們一定會想到和珅、胡雪巖等人。

（伍秉鑒畫像）

伍秉鑒作為商人，其擁有的財富，絕不少于這些人。那么，伍秉鑒最終的結(jié)局是怎樣的呢？伍秉鑒生于乾隆三十四年，家中幾代都以經(jīng)營茶葉生意為生。

其實，伍秉鑒的祖上是福建人，最早以種茶為生，到康熙年間遷至廣州，開始經(jīng)營茶葉生意，到伍秉鑒父親伍國瑩時，他先在廣州首富家中做賬房，后來積累了一定資金和經(jīng)驗后參與經(jīng)營元順商行。

乾隆五十七年，伍國瑩由于精力不濟，將商行交給長子伍秉鈞打理。經(jīng)過伍秉鈞的努力，最終創(chuàng)辦了獨立的商行——怡和商行。

1801年，35歲的伍秉鈞重病而逝，身為弟弟的伍秉鑒接手了怡和商行。

早在康熙在位的時候，列強為了貿(mào)易，便一直想要打開中國的經(jīng)商口岸。

但清政府自視是上邦大國，不屑于與外邦往來。再加上他們認為對列強打開國門，會損害他們的統(tǒng)治權(quán)，因此到乾隆在位開始實行“閉關(guān)鎖國”的政策。

經(jīng)過列強數(shù)度溝通，乾隆才松口，同意開放廣州通商口岸。

當(dāng)然，面對源源不斷來華貿(mào)易的列強，清政府也做了一些措施，比如招募有實力有口碑的行商，與洋人進行貿(mào)易，并替政府征繳關(guān)稅等。

由于伍秉鑒經(jīng)商守誠信，且經(jīng)營業(yè)務(wù)繁多，他不僅積累了不少資本，還是地方商會里最有影響力的人物。所以他不僅成為政府招募的13家商行之一，還在大家的推舉下，成為行商之首。

這就意味著，這些商行享有和洋人貿(mào)易的合法權(quán)，并且無疑給他們創(chuàng)造了極大的商機。茶葉、絲綢、瓷器等，凡是列強熱衷的，無不得從他們手中購買，當(dāng)然外商運過來的物品也由他們消化掉。這樣一來，他們倒手之間，利潤都極為可觀。因此在極短的時間內(nèi)，這些行商中就涌現(xiàn)出了不少商賈巨富。

（閉關(guān)鎖國）

善于經(jīng)營和開拓的伍秉鑒，正是利用這種得天獨厚的條件，攫取了可觀的資金。有一次，一個叫阿斯特的美國人聽說伍秉鑒為人豪爽，于是向他表明，自己資金不足，希望能向他賒購7萬多元的茶葉、絲綢等。并寫下借據(jù)，約定下次來中國時償清債務(wù)。

伍秉鑒一向和西洋商人有經(jīng)濟往來，因此知道阿斯特是個不太走運的商人。不過出于憐憫之心，他答應(yīng)了阿斯特的請求。

結(jié)果，阿斯特載滿貨物的商船在返回美國的時候，遭遇了大風(fēng)浪，船與貨物都沉到了海底。阿斯特僥幸撿回一條命，他沒有逃回美國，而是又回到了廣州，將實情告訴伍秉鑒。并表示他沒有還清錢之前，絕不離開廣州。

伍秉鑒拿出7萬多的借據(jù)，對阿斯特說，你不過是時運不濟罷了。說完，伍秉鑒就將借據(jù)撕掉，又贈給阿斯特一筆路費，表示他愿意回美國，并不是不能。

阿斯特感激萬分，后來幾經(jīng)拼搏最終在商業(yè)上獲得了成功。他為了感謝伍秉鑒的慷慨，特意用伍秉鑒的名字作為商船的名字。同時他還將伍秉鑒的畫像掛在家中，時常對朋友說起伍秉鑒的事跡。

其實，這樣的故事很多。所以伍秉鑒在洋人中名聲很大，聲譽也很好。

由于洋人多喜歡和伍秉鑒貿(mào)易往來，伍秉鑒的業(yè)務(wù)逐漸從國內(nèi)擴大到國外。在茶葉、絲綢等實體經(jīng)濟的基礎(chǔ)上，他還投資地產(chǎn)、店鋪及國外的鐵路及證券和保險等投資性業(yè)務(wù)。

到鴉片戰(zhàn)爭前夕，據(jù)不完全統(tǒng)計，伍秉鑒的財富已經(jīng)達到2600萬銀元，因此伍秉鑒被洋人認定是 “世界第一首富”。

（在廣州進行貿(mào)易的洋人）

當(dāng)時，洋人想到中國來進行貿(mào)易，必須找一位保人。伍秉鑒出于生意需要，為不少洋人做過擔(dān)保?？墒?，洋人貪婪無比，為了攫取更高的利潤，不斷在貨物中夾帶鴉片。久而久之，鴉片讓國人深受其害。一些有識之人為此極為憤怒，而伍秉鑒就成了大家眼中的“漢奸”角色，這自然讓他在國人中的名聲不好。

清政府也感覺到鴉片之害，在林則徐等人的強烈主張下，一場禁煙運動隨之展開。

另一方面，洋人又不愿意停止向清朝輸送鴉片。

伍秉鑒夾在中間，他既不敢得罪官員，又不愿意失去多年的經(jīng)濟伙伴。因此，他只能努力平衡兩邊的關(guān)系，希望不要爆發(fā)戰(zhàn)爭。

林則徐作為清政府派到廣州的欽差大臣，他先明察暗訪，得知伍秉鑒與列強往來最密。

而伍秉鑒由于勸說洋人無效，只得出資從洋人手中購得1037箱鴉片上交給林則徐，希望能平息此事。

然而林則徐卻認定伍秉鑒與洋商串通一氣，故意拿這點鴉片欺瞞官府。一氣之下，將伍秉鑒捆綁審訊，之后又將他鎖住到洋人處，聲稱洋人若不交出鴉片，必以伍秉鑒是問。

結(jié)果，洋人并不在意伍秉鑒的生死。幾天后，并沒有什么洋人交出鴉片。林則徐也明白，在洋人眼里，伍秉鑒不過是他們可以利用的棋子，所以就釋放了伍秉鑒。

但這畢竟讓伍秉鑒丟盡了顏面，使他在商行中的地位一落千丈。

（鴉片戰(zhàn)爭）

鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，伍秉鑒見和平解決鴉片問題徹底無望，于是拿出巨資幫助修建城墻，購買戰(zhàn)船等。但是清軍膽怯，根本不敢和洋人作戰(zhàn)，最終以賠款600萬的代價結(jié)束了這場戰(zhàn)爭。由于清政府早已千瘡百孔，根本拿不出這么多錢來，于是攤派到各商行的頭上，光是伍秉鑒就應(yīng)承了100多萬。

然而，出了錢的伍秉鑒，依然得不到清政府和百姓的歡喜。大家認定他是鴉片戰(zhàn)爭的“罪魁禍?zhǔn)住保瑢λ嵅〔粩唷?/p>

盡管伍秉鑒后來又數(shù)次向清政府捐出巨資，然而依然沒有緩解大家對他的仇恨。

最后，74歲的伍秉鑒在萬念俱灰中溘然長逝，結(jié)束了他傳奇卻又卑微的一生。

伍秉鑒去世不久，清政府在列強的逼迫下，開放了廈門、福州、寧波等地的經(jīng)商口岸。再加上清政府不斷的壓榨，最終輝煌一時的廣州商行逐漸沒落，再也沒有翻身的機會了。

（參考史料：《晚清首富伍秉鑒》）