在很多人印象里，沙漠是死亡的象征。除了荒涼，沒有任何生命的跡象。然而沙漠充足的光照資源，美國宇航局首次注意到我國甘肅省敦煌郊區的荒蕪戈壁沙漠中出現的怪異景觀，在這浩瀚無邊的沙漠中，出現了一些深色的多邊形深色色塊。如此大規模排列整齊的形狀物體讓美國感到很是不解。

我們看美衛星9年來對敦煌戈壁沙漠拍攝照片的對比，這是2006年10月這一地區的衛星圖像，那時的沙漠里除了黃沙，什么都沒有，只能在圖片中看到零星的公路和植被。這是2012年的敦煌戈壁沙漠，美國驚奇的發現，在這片沙漠上出現了很多黑色物體，看上去不像植物，也不像公路。后來他們才知道，這里正在開發太陽能能源基地。

在這片地區，全年能接受3200多個小時的光照，是我國太陽能基地最理想的地方之一。早在2009年8月，敦煌郊區的戈壁沙漠中，我國就在這里開發太陽能發電廠，僅用3年的時間，這里的規模擴充到3倍以上，其發展和增長速度確實驚人。這是美衛星在2015年拍攝到的敦煌戈壁沙漠照片。該地區太陽能的發電量較往年相比，提升了至少5倍之多。

敦煌這里光照充足，而且陰雨天氣少，所以是發展太陽能最理想的地方之一。但這里也會面臨嚴峻的考驗，那就是經常會發生沙塵暴。因為沙塵暴過后，除了損壞設備之外，大量的泥沙會覆蓋在太陽能板上，降低光的轉化率。不過世界上在沙漠中有實力建造出這么大的發電站的國家只有一個，那就是中國。