作者 | 神經小刀
每到年底，谷歌都會發布年度搜索熱詞榜單，在今年的總結中顯示，2019 年搜索的關鍵詞是 Heroes（英雄）。
這段兩分鐘的視頻， 回顧了 2019 年之中，在谷歌熱門搜索事件中，能夠被定義為英雄時刻的片段。
詳細榜單地址：https://trends.google/trends/yis/2019/GLOBAL/
從影視中的超級英雄，到現實中的消防戰士，再到體育賽事中突破極限的運行員，獲得重大發現的科學家，直至平凡生活中溫情時刻，再現了生活中那些閃光的瞬間。
而在過去的 2019 年，谷歌也似乎在借助自己的 AI 技術，一步步地實現這個時代的英雄夢想。
Jeff Dean 長文總結谷歌 AI 的 2019
不久前，谷歌 AI 的大牛 Jeff Dean 在官方博客上，用萬字長文總結了谷歌這一年里的 AI 技術突破。
博文地址：https://ai.googleblog
在這份自呈的成績單中，Jeff Dean 細數了谷歌 AI 在 2019 年里，所帶來的一些重要研究成果，其中最令人動容的，在于許多研究都注入了對世界的關懷。
不論是日益完善的 AI 原則 ，還是谷歌開啟的 AI For Social Good，似乎都在用技術的方式來傳遞一個信息：它們越來越重視技術對現實社會的幫助。
讓我們一起來看看，在他給出的這份總結中，谷歌究竟將自己的技術，用在了哪些閃光的地方。
全能英雄：AI For Social Good
在 2019 年的谷歌 I/O 大會上，AI For Social Good 成為了谷歌新的口號。這也預示著谷歌愈發地關注用技術來造福社會。
比如在洪水預報上的研究投入。洪水這個常見而且致命的自然災害，每年讓全球 2.5 億人遭受災禍。谷歌利用機器學習技術配合高質量的數據，進行更準確的洪水預報，可將警報發送給會受影響的人群。
利用手機即可查看洪水信息，接收預警
又比如對野生動植物的保護。谷歌正在和七個野生動植物組織進行合作，用 AI 技術分析攝像機拍下的數據，跟蹤和研究動植物的情況。此外還和美國國家海洋局進行合作，從聲紋識別的角度對鯨魚進行跟蹤保護。
另外，對于氣候環境變化的問題谷歌也有研究。他們在 2019 年更新了谷歌地球 Timelapse，讓人們能夠更高效且直觀地，觀察地球在過去 35 年中的變化情況，督促每一個人去愛護環境。
此外還用新的隱私保護方法，整理關于人類流動性的數據，進而為城市規劃者提供降低碳排放水平、提高環境保護的有效信息。
除了這些被廣泛宣傳的項目，谷歌還贊助了 20 個試圖通過技術，解決重大社會與環境問題的研究組織，和他們正在投入的項目。
這 20 個項目在 2600 多份提案中脫穎而出
其中包括：
無國界醫生基金會（MSF），致力于開發免費的智能手機應用，利用圖像識別工具幫助資源分管地區的臨床工作人員（目前在約旦地區進行試驗），分析抗微生物圖像，并提出抗生素使用建議以解決患者的感染問題。
Wadhwani AI 則利用圖像分類模型對害蟲進行識別，進而提出與農藥選擇以及噴灑時機相關的建議，最終幫助農戶提高農業生產中的作物產量。
Rainforest Connection 利用深度學習進行生物聲音監測，同時支持利用淘汰掉的舊手機，跟蹤熱帶雨林健康狀況并檢測出非法砍伐、非法捕獵等破壞行為。
溫情英雄：AI 輔助技術
如果說，在涉及生態環境、自然災害等全球性問題上，谷歌交出了一份滿意的答卷，那在細微的人文關懷方面，谷歌也沒有落下。
比如在幫助兒童教育問題上，谷歌開發出了 Bolo 應用程序，采用語音識別技術，實時地在課堂上提供教學輔導，而且極大地降低了使用門檻極低，讓邊遠貧困的地區也能受惠。
Bolo 能夠輕松地幫助兒童拼寫和閱讀
在印度，Bolo 已經幫助了 80 萬兒童閱讀故事并跟讀 10 億個單詞，在 200 個村莊進行為期 3 個月的試點之后，孩童的閱讀能力提高的比例達到了 64%。
谷歌還加大了無障礙的輔助技術上的研究投入，幫助身患殘疾的人群，能夠更好地感知這個世界。
推出此類工具有：
【Lookout】幫助失明或者視力低下的用戶識別周圍信息。采用與 Google Lens 類似的基礎技術，允許將手機指向四周以搜索目標物體并進行有效的互動。
【Live Transcribe】能夠幫助聾啞或者聽力障礙人士，在日常交流中提供實時字幕，即使對方使用的是其他語言，也可將內容轉錄并翻譯為能夠理解的文本。
【Project Euphonia】能夠進行個性化語音到文本的轉錄。對于患有 ALS （漸凍癥）以及其他身體原因，導致發音模糊或不準的人群，該研究提供的自動語音識別（ASR）模型，能夠更好地傳達他們想要表述的話語。
【Parrotron】功能與 Project Euphonia 類似，但實現的是語音到語音自動轉換。Parrotron 利用端到端神經網絡，通過提供語音接口，擴大了用戶范圍。
不止于此，谷歌還提供對圖像的語音描述，幫助盲人或者弱視用戶理解網站上的圖片信息。此外還開發出了 Les for Google Go，以音頻形式讀取可視文本的工具，幫助識字不多的用戶，較為順暢地理解文本表述內容。
剛正英雄：升級的 AI Principle
當然，英雄有所為有所不為。如果說在 AI For Social Good 等方針下，谷歌進行的研究項目詮釋了他們對于技術的定位。那么 AI 原則的推出和實踐，則揭示了谷歌對于 AI 技術的使用態度。
早在 2018 年，為了規范 AI 的使用，谷歌就發布了一套 AI 原則，對技術的研發進行細致的評估，其中包括 7 項原則和 4 條底線：
7 條準則是：
- 對社會有益。
- 避免制造或者加深不公平的偏見。
- 在開發中進行測試以確保安全。
- 對人類負責。
- 隱私原則。
- 堅守對卓越科學的追求。
- 在使用中考慮首要用途、技術的獨特性及適用性、使用的規模這三個因素。
4 條底線是：
- 對將產生或者導致傷害的整體性技術，我們會確保其利大于弊，并將做好確保安全的相關限制。
- 不會將 AI 用于制造武器，以及會對人類產生傷害的產品。
- 不會將 AI 用于收集或使用用戶信息，以進行違反國際公認規范的監視。
- 不會將 AI 用于違反國際法和人權的技術開發。
到了 2019 年，谷歌將這套原則進行了升級，推出了負責任的 AI 原則（Responsible AI: Putting our principles into action），具體陳述了如何在研究和產品的開發生命周期之內，將這些原則付諸于實踐。
負責任的 AI 原則在之前原則推出一年后發布
其中的做法有：在內部員工教育中推行 AI 原則的實施；在工具與研究層面注重括機器學習公平性，可解釋性，隱私和安全性和開源等問題；建立了審查程序；與外部利益相關者合作，并推廣 AI 原則的觀點。
谷歌試圖通過這些舉措，保證 AI 技術的發展和正確使用，解決機器學習中會帶來的道德規范問題。
AI 是否能打造時代的英雄？
回顧近幾年來谷歌年度搜索熱詞，從 2017 年的「How」的問詢；到 2018 年「Good」對人性的贊美；再到今年「Heroes」對英雄夢想的傳達。
谷歌在搜索關鍵詞的傳達之下，也在探索和尋求對于社會的貢獻和責任，而這一切在他們的 AI 研究中也體現了出來。
但 AI 到底能夠讓這個世界變得多好？也許是谷歌乃至全社會需要去探索的方向。
