1927年7月上旬，幾聲炮響，清東陵中的定東陵慈禧墓被炸開，大小軍官蜂擁而入，將陵內(nèi)的各式陪葬品收入囊中。緊接著，他們撬開了慈禧太后的棺木，將棺木內(nèi)的稀世珍寶洗劫一空，還把太后的尸骸分拆了，場面慘不忍睹。在洗劫了慈禧墓后，這些大盜依舊不滿足，再次盜掘了乾隆皇帝的裕陵。而這樣一件震驚民國的盜墓事件，正是當時的土匪軍閥孫殿英所為。

孫殿英是明朝兵部尚書、東閣大學(xué)士孫承宗后裔，由于小時候出過天花，還得了一個外號“孫大麻子”。自小性格豪放的孫殿英頗有游俠之氣，長大后便投靠了盤踞在安徽亳州的姜桂題，幾年后，他便獨立出來招兵買馬。之后，他又被奉系軍閥張宗昌收編。

由于缺乏軍餉，孫殿英便將主意打到了離自己駐地僅一山之隔的清東陵。在探知東陵無人看守后，他便借著軍事演習(xí)的名義在定東陵和裕陵大肆劫掠。為了逃避懲罰，孫殿英還將自己所掠得的三分之一寶物都拿來打點高官要員。直到1947年5月，孫殿英被解放軍俘虜，幾個月后，在戰(zhàn)俘營去世。

盡管這個超級大盜做盡惡事，可他的后代卻為國家做出了很大的貢獻。1931年，孫殿英的第二位妻子劉清貞生下了他的兒子孫天義。對于父親搞出的這一震驚中外的“大新聞”，孫天義只是在母親和父親幕僚、朋友口中得知了只言片語。

孫天義從小便生活在父親“大盜”的惡名之下。在母親的教導(dǎo)下，孫天義并未繼承父親的衣缽，而是自強不息，考上了北京輔仁大學(xué)的西方語言文學(xué)系，畢業(yè)后，便在西安外國語學(xué)院工作，在執(zhí)教的四十多年來，孫天義致力于教育事業(yè)，還翻譯了《羅斯福傳》、《張伯倫傳》、《英語諺語詞典》等書籍。

此外，孫天義還和黃帝陵結(jié)下了不解之緣。1959年，孫天義帶著友人來到黃帝陵，目光就被處在無邊黃土高原中的黃帝陵吸引了。“地方太狹小、太簡陋了，和我們泱泱大國的地位和氣度太不相稱了。”1992年，孫天義成為了黃帝陵基金會的副會長。緊接著，孫天義主持制定了嚴格的基金會資金管理辦法，還總是利用國外機構(gòu)邀請他出國講學(xué)的機會來募捐。1992年，黃帝陵一期整修工程開工，并于2001年竣工。孫天義說：“覺得自己正在從事的是一項功德無量的事業(yè)。”每當看到有人在黃帝陵前燃一炷香、添一捧土，他就感到十分欣慰。

孫天義退休后，選擇了繼續(xù)守在黃帝陵前，繼續(xù)主持黃帝陵的整修工程。“父親是罪人，我想贖罪，保護文物，責無旁貸!”