美國海軍1月26日在第2架飛機降落后發表了一份聲明，宣布2架MQ-4C"海神"無人機已經飛抵位于關島的美國空軍安德森基地。這2架無人機以及將在2021年到達的另外兩架"海神"將由第19無人機巡邏中隊負責駕駛，這是美國海軍第一支專門負責"海神"偵察無人機駕駛的中隊，該中隊近年來一直專注于掌握操作這些高科技飛機所需的技能。就在同一天，第19中隊的人員也抵達了關島安德森，他們將負責飛機的運營和維護。亞太地區的部署行動將作為這型飛機早期作戰能力(EOC)的一部分，同樣將進一步發展海上高空長航時作戰系統操作的相關作戰概念和艦隊學習作為目標。第19中隊的早期作戰能力是在2018年6月實現的，此前它們被部署在美本土加利福尼亞州的文圖拉縣海軍航空站，這也是他們首次部署亞太地區關島基地。

第19無人機巡邏中隊將由第72警戒偵察部隊負責指揮，總部位于日本三澤的第72警戒偵察部隊隸屬于第七艦隊，是負責第七艦隊所轄地區反潛巡邏任務的海軍航空單位。美國海軍的聲明提到，"海神"無人機將是P-8C"波塞冬"反潛巡邏機的有力補充，它可以并通過其先進的傳感器提升提高美軍在亞太地區持續性偵察能力。在"海神"無人機到達前，美軍負責亞太地區空中戰略偵察任務主要是部署在沖繩嘉手納基地的P-8"波塞冬"反潛巡邏機和RC-135"鉚接"戰略偵察機。就在中國農歷春節期間，美軍的亞太地區空中偵察依然頻頻出動，包括上述飛機在內的各種不速之客在第一島鏈形成了一個嚴密的情報網，值得東亞各國警惕。

MQ-4C"海神"部署到了美國海軍第7艦隊行動區將擴大美國海軍在西太平洋的海上巡邏和偵察的范圍，美特遣隊指揮官馬特·盧瑟福上尉認為，將MQ-4C的功能與經過驗證的P-8、P-3和EP-3的性能相結合，將提高對海域的了解，以支持區域和國家安全。第七艦隊巡邏和偵察小組司令官彼得·加文少將對MQ-4C向關島的首次部署也表示歡迎，他認為這為前線艦隊司令官帶來了增強的能力，海軍第一個專門的無人機中隊是訓練有素的，可以隨時為海軍提供持續的情報、監視和偵察。文/TG