所謂“詔獄”，就是皇帝直接詔令拘禁犯人的監(jiān)獄。詔獄在中國封建帝王時代很常見，尤其以明朝最盛。據(jù)《漢書·文帝紀(jì)》記載：“絳侯周勃有罪，逮詣廷尉詔獄。”說明早在漢文帝時期，皇帝就已經(jīng)開始設(shè)置詔獄了。

詔獄發(fā)展到明朝，迎來了它的極盛時期，掌控的詔獄的機(jī)構(gòu)，就是臭名昭著、讓人聞之色變的錦衣衛(wèi)。他們不但可以拿著皇帝的詔令，隨意拘捕文武大臣或平民百姓，還可以濫用酷刑，讓下獄之人求生不得，求死不能。甚至可以繞過刑部、大理寺和都察院，屈打成招，捏造罪名，草菅人命。

因此，一旦犯人被捕入詔獄，馬上就會嚇得體如篩糠、魂不附體。

（影視中的錦衣衛(wèi)）

那么，明朝的詔獄究竟有多恐怖呢？

首先，詔獄里的環(huán)境極為惡劣，簡直就不是人呆的地方。

《明史》中記載：“獄禁森嚴(yán)，水火不入，疫癘之氣，充斥囹圄。”整個詔獄陰冷潮濕，臭氣熏天，到處都是老鼠、蟑螂和蒼蠅。更為恐怖的是，詔獄一般都建在地下，既沒有一扇窗戶，也沒有任何一絲光線，更無法通風(fēng)換氣。整座監(jiān)獄都散發(fā)著惡臭，儼然一座垃圾場。

其次，詔獄的刑法種類齊全，名目繁多，讓人聞之色變。

《明史·刑法志三》記載，光是明朝詔獄有名的刑法就有拶指、上夾棍、剝皮、斷舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種。最為關(guān)鍵的是，錦衣衛(wèi)還在不斷地研發(fā)更新刑具和刑法，比如彈琵琶、抽腸、梳洗等酷刑。

所謂“彈琵琶”，就是將犯人嚴(yán)實(shí)地綁在木樁上，裸露出上半身。行刑人手持刀具，將犯人肋骨上面的肉一層一層割去。當(dāng)?shù)毒咦詈蠓鬟^裸露的肋骨時，就如同纖纖玉指撥弄琵琶，犯人則發(fā)出一陣陣痛不欲生的慘叫。

所謂“梳洗”，顧名思義就是將犯人俯臥在一張木板上，將滾燙的開水從其身上澆過，馬上用鐵梳子使勁兒刷犯人的肉，其痛楚非一般人能承受。

“抽腸”則是將一個鉤子伸入犯人體內(nèi)，勾出一截腸子，然后把它系在動物身上，鞭打動物前進(jìn)，犯人的腸子瞬間就全被扯了出來。

（楊漣六君子）

再次，一旦進(jìn)入詔獄，就很難有活著出來的機(jī)會。

詔獄是皇帝親自操縱的機(jī)構(gòu)，即便錦衣衛(wèi)為所欲為，刑部等三司也無可奈何。

《明史》記載：“舉朝莫不知其枉，而法司無敢雪其冤。”

在明朝的詔獄冤案中，“楊漣六君子”冤死獄中最為有名，這六人分別是楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章。案件源于左副都御史楊漣的一封奏折。他在奏折中痛陳魏忠賢獨(dú)攬朝政、排除異己、陷害忠良、妄殺無辜的種種惡行。

于是，魏忠賢一黨便羅織罪名，利用汪文言事件，將楊漣等人一一下獄。然后又定下“坐納楊鎬，熊廷弼賄，則封疆事重，殺之有名”的毒計(jì)，開始在詔獄中對“六君子”進(jìn)行嚴(yán)刑拷打。

在《詔獄慘言》中，詳細(xì)記載了錦衣衛(wèi)對楊漣等人濫用酷刑的過程，“諸君子各打四十棍，拶、敲一百，夾杠五十。六人一步一忍痛，用尺帛抹額，裳上膿血如染”，次日“受杖諸君子，股肉俱腐”，“楊公大號而無回聲，左公聲吻吻如小兒啼”等。

一個月以后，楊漣、左光斗、周朝瑞三人最終被酷刑折磨致死。兩個月后，其余三人也相繼死去。

（楊溥）

那么，有沒有人能扛過詔獄大刑，最后僥幸生還的呢？

還真有，比如楊溥。楊溥是建文二年的進(jìn)士，在永樂初年，被朱棣封為太子洗馬，成為皇太子朱高熾的東宮僚屬。

永樂12年，朱棣北伐回京時，朱高熾迎駕遲緩。朱高煦隨即在朱棣面前奏了他一本，希望借此扳倒朱高熾。朱棣龍顏大怒，下旨將東宮官屬全部下獄，楊溥也未能幸免。

不過，楊溥雖在獄中受盡酷刑，隨時面臨砍頭的危險(xiǎn)，但他定力深厚，居然每天在受刑之后，還能安心閱讀大量的書籍。當(dāng)這個消息傳到朱棣耳中時，朱棣認(rèn)為他是一個難得的人才，下令錦衣衛(wèi)不得為難他，只需好生看守就是。

后來，楊溥在獄中煎熬了十年之久。等到朱棣去世后，他才獲釋出獄，并最終成為一代名臣。

還有萬歷年間的吏部官員錢若賡。因選妃時得罪了神宗皇帝朱翊鈞，被投進(jìn)詔獄37年之久。直到他的兒子考取進(jìn)士后，給熹宗朱由校寫了一封聲淚俱下的鳴冤奏折，朱由校憐憫他的孝心，最終才釋放了錢若賡。

當(dāng)然了，還有大名鼎鼎的楊慎、海瑞等人，都曾被打入詔獄，但最終都奇跡般地生還了。

（參考資料：《明史》《詔獄慘言》等）