前言：明朝末年，天似乎在作變，大明的江山岌岌可危，崇禎皇帝算的上是一個好皇帝，他每天很努力的工作，廢寢忘食，想把祖宗留下來的江山在他手里傳承下去，但是現實是那么的殘酷，關內義軍四起，關外后金虎視眈眈，朝廷國庫空虛，兵源虛崗空餉嚴重，各地自然災害不斷，更讓崇禎頭疼不已的是，自萬歷年后不斷爆發的鼠疫，居然在這個時期，又到處肆虐，尤其是華北北京等地，鼠疫的肆虐，給本來心情就糟糕的崇禎更加的憂慮，要知道，在古代缺醫少藥的社會，鼠疫，細菌的爆發就代表著成千上萬人感染死亡。

明末時期發生的鼠疫完全可以稱得上是壓倒大明的最后一根稻草。直接使得李自成的大軍幾乎是毫無阻力就攻破了北京城，隨后崇禎皇帝自縊煤山，大明亡國。

鼠疫是由鼠疫菌所致的烈性傳染病，傳染性極強，而且病死率極高，對于社會造成的危害極大。

明末時期的鼠疫是由于小冰河時期的到來，使得明朝連年遭遇災害。極端的天氣導致了糧食的大幅度減產，百姓為了填報肚子，搜刮了一切可以吃的東西，從老鼠洞里的糧食到路邊餓死的老鼠，都成為了人民口中的食物，而寄生于老鼠體內的病毒從而得到快速的傳播。

崇禎年間的鼠疫開始于崇禎六年（1633）年，從山西開始并迅速向周邊城市蔓延。而到了崇禎七年至八年，當地的百姓為了躲避鼠疫都紛紛出逃，這也使得鼠疫得到了進一步的傳播。從山西開始，在短短的幾年內就傳播到陜西、河北然后天津，京師。

而且鼠疫病毒發病極快，曾有朝染夕死者，而且日不下百人。

《明通鑒》：“京師大疫，死者無算”。

“死亡枕籍，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者”。

這場鼠疫發生在北京城破前一年，北京每天死亡上萬人，以至于城門口都被運出的棺材堵塞。沿街小販幾乎盡死，而且連士兵都有大批的死去。

而此時的李自成雖然聲勢浩大，號稱擁兵百萬，但大多是沒有經過訓練的烏合之眾，李自成在碰到官軍之時，多次被打敗，以至于李自成多次向朝廷請封異姓王，連發三道檄文，企圖“還陜圖后舉”。從這一點上就可以看出李自成并沒有覆滅明王朝的決心。

但是由于朝廷剛烈，崇禎剛烈都拒絕了李自成，李自成所幸舉兵北上京師，如果此時京城有兵丁還好，但是由于鼠疫霍亂以至于湊不出一支香煙的兵丁，所以京城幾乎是不攻自破。

明朝的滅亡肯定不是由某一個原因造成的，而鼠疫僅僅是壓倒大明王朝的最后一根稻草而已。