在《紅樓夢》里，薛家作為皇商，經(jīng)營了許多當鋪和其他的生意、買賣。可是，從薛父去世之后，薛蟠不學無術(shù)，只是認識幾個字，每天就只知道斗雞走狗，家中所有的生意都交給伙計和家人處理。

《紅樓夢》全書中對于當鋪的描寫不多，但偶然會有細節(jié)部分牽涉到當鋪和當票等，比如，薛寶釵曾因為知道刑岫煙當棉衣，幫她贖取了衣服，下面我們從刑岫煙的當票說起，了解一下清代的當鋪文化。

從湘云和黛玉知書識字，卻不認識當票說起

那天，寶釵在路上遇到刑岫煙，看到她穿的單薄，兩人閑話了幾句，才知道岫煙因為沒有錢，只好把自己的衣服當?shù)袅藫Q盤纏。寶釵問岫煙把衣服當?shù)侥睦锶チ耍胖瓉磉€是當給了薛家的當鋪。

于是寶釵叮囑她把當票悄悄送過來，好把衣服取了還給岫煙。誰知這當票后來落在湘云手中，湘云不認識當鋪，又拿到了瀟湘館來：

一語未了，忽見湘云走來，手里拿著一張當票，口內(nèi)笑道：“這是什么帳篇子？”黛玉瞧了，也不認得。地下婆子們都笑道：“這可是一件奇貨。這個乖可不是白教人的。”寶釵忙一把接了看時，就是岫煙才說的當票，忙摺了起來。

這里有個疑問了：湘云和黛玉雖然是大家千金，錦衣玉食，沒有當東西換錢的生活經(jīng)歷，但她們也是知書識字的女孩子，怎么會連個當票都不認識呢？

其實，如果能看到當票的實物，就能明白了。

兩百年前的當票，除了印刷的字之外，其余手寫的字，是很難認識的。因為當鋪開當票時，所當?shù)奈锲访Q、銀錢數(shù)字等重要信息，都是采用當鋪行業(yè)的特殊文字所寫，即是“當字”。比如當一件衣服，換成三兩銀子。雙方接洽之后覺得可行，寫當票的賬房先生會開票，付銀子，登記流水賬賬號和編號，最后送進庫里。其中，所當?shù)奈锲访Q、銀錢數(shù)字都用一種特殊的草法來寫，有的是寫成變體，比如只寫一半，或者改換名稱，或者加貶語等。這樣的字跡，除了當鋪內(nèi)部的人認識之外，生人很難識別。

這樣做的好處是能保密。一旦當票遺失，有人撿去了，如果不是內(nèi)行人也不認識當字的話，是無法拿到當鋪去贖取物品的。柜臺里的伙計如果問，你這是當?shù)氖裁礀|西，而此人答不上來，就可以揭穿真假。

所以，湘云和黛玉不認識當票，湘云把它當成“帳篇子”，也就可以理解了。

寶釵給岫煙打掩護時，說錯了這樣一句話

寶釵見湘云問到當票，為了給岫煙打掩護，說了這樣一句話：

薛姨媽因又問是那里揀的。湘云方欲說時，寶釵忙說：“是一張死了沒用的，不知那年勾了帳的。香菱拿著哄他們頑的。”薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。

其實寶釵后半句話有一定的語病。因為看一個當票是否是“死了沒有用的”，只能通過看時間看出來。而看了年月，自然就知道是哪年勾了帳的，不會“不知那年勾了帳的”。所以這是寶釵在情急之下，為了替岫煙打掩護，講出來的半句有語病的話。

一般來說，在《紅樓夢》成書前后的時代，一張當票的期限，一般是三十個月，也就是兩年半的時間。北京則是兩年。死了號的當頭，都由當鋪勾賬了結(jié)。當鋪定期把這些死了號的物品歸類到各行出售，變價處理。比如古玩字畫歸到古玩行，而舊衣服歸到估衣行。

茗煙為什么用“借當頭”嘲諷璜大奶奶？

在眾學童打鬧學堂時，茗煙曾用這段話諷刺金榮：

茗煙在窗外道：“他是東胡同子里璜大奶奶的侄兒，那是什么硬正仗腰子的，也唬我們來了。璜大奶奶是他姑娘。——你那姑媽只會打旋磨兒，給我們璉二奶奶跪著借當頭，我看不起他那樣的主子奶奶。”

茗煙說的“跪著借當頭”里的“當頭”，就是當鋪的“當”。“當頭”是指拿了送到當鋪里去的物品。無論是衣服，還是首飾，只要是準備拿去當?shù)臇|西，都也叫做“當頭”。如果要贖取，就叫做“贖當頭”。

茗煙這里說璜大奶奶借了東西去當，而不是說直接借錢，是因為這種情況在當時真實存在。

那是窮人急等著用錢，有兩種方法，一種是當?shù)糇约杭依镏靛X的東西；另一種是借。如果家里沒有值錢的東西可以當?shù)簦蔷椭挥薪枇恕６瑁謺缓靡馑奸_口或者怕碰釘子。如此以來，就有了第三種方法，借了東西去當?shù)簟＿@種方法既可以方便開口，又能保存自己的面子。這樣借了東西之后，自己可以用一陣子，再去當?shù)簦挚梢越佑|燃眉之急，還不會擔心沒面子。茗煙此話，正是對璜大奶奶的無情嘲諷。

王熙鳳和當鋪的“親密接觸”

鳳姐作為賈府的當家少奶奶，她也沒少和當鋪打交道。鳳姐和賈璉兩口子曾經(jīng)委托鴛鴦把賈母一時半會查不著的金銀等家伙偷著運出來拿去當了還錢好過節(jié)用的。王熙鳳也曾闊綽地讓平兒把她的兩個金項圈當了換銀子，打發(fā)了前來“打秋風”的小太監(jiān)，也有把金項圈拿去換銀子打發(fā)婆婆邢夫人。

鳳姐只得來了，便問他：“什么銀子？家里近來艱難，你還不知道！咱們的月例，一月趕不上一月，雞兒吃了過年糧。昨兒我把兩個金項圈當了三百銀子，你還做夢呢。這里還有二三十兩銀子，你要，就拿去。”（第六十九回）

鳳姐道：“你們只會里頭來要錢，叫你們外頭弄去就不能了。”說著，叫平兒：“把我那個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”（第七十二回）

鳳姐詳情說：“他們必不敢多說，倒別委屈了他們。如今且把這事靠后，且把太太打發(fā)了去要緊。寧可咱們短些，又別討沒意思。”因叫平兒：“把我的金項圈拿來，且暫押二百銀子來送去完事。”（第七十二回）

鳳姐三番五次把自己的嫁妝拿去當了還錢，其實還是說明賈府的敗落，正如她自己說的“雞兒吃了過年糧”，寅吃卯糧的賈府資金周轉(zhuǎn)不靈，鳳姐自己掏箱倒柜不說，賈璉也想到了賈母那些一時半會用不著的金銀家伙。

可見，和當鋪打交道的并非只是吃不上飯的窮人，也有賈府這樣表面光鮮，實則衰落的世家大族。而當鋪也能通過一些世家大族的當頭和當東西、贖東西的清空，粗略得知這些家族內(nèi)部的財務狀況。

作者：紅樓夜思。歡迎關(guān)注本號：紅樓夜思。從書里，看更廣闊的人生。