賈政身邊，有幾個特殊的人物，以詹光、單聘仁（諧音“沾光”“善騙人”）、卜固修為代表。他們經常與賈政閑話，應該是中年了人，但他們卻稱寶玉為“世兄”。他們生活在賈府，但不是親戚，也不是仆人。

在今天看來，很難理解他們的身份，但是在古代，他們是非常常見的一種形象，叫做“清客”。

不止是《紅樓夢》里有清客?！端疂G傳》里的柴進，本來毫無造反之心，但是他府上養活著大量清客，不管是林沖打敗的張教頭，還是不受重視的武松，都是這一類。

《金瓶梅》里的西門慶，級別比較低，沒有收一群清客住在家里，但是像應伯爵之類，幾乎長在了西門慶家，蹭吃蹭喝蹭嫖蹭錢花。而西門慶不以此為滿足，后來還請了一位溫先生養在家里，雖然他兒子還小，還不到讀書的年紀。溫先生的作用，僅僅是幫著寫寫信什么的。

再早的時候，戰國四公子的“三千食客”，李世民的“秦王府十八學士”，情況也差不多。他們未必馬上能派上用場，比如平原君的食客毛遂，“處勝之門下三年于此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞”一直在吃白飯。

但是這是儲備人才。閑著，養他們也花不了太多錢；要用，馬上就能派用場。毛遂不是給平原君立下大功嗎？那幾位會學雞叫、學狗盜的仁兄（這算什么技能?。皇窃陉P鍵時刻救了孟嘗君的命嗎？李世民的清客，更為他奪取江山出謀劃策，為貞觀之治的開創建功立業。

回到《紅樓夢》中來?；I畫建造大觀園的山子野，就是這類人物。到大觀園落成，賈政又帶著一群清客游覽題詠——僅僅是因為“賈政要試寶玉的功業進益何如”，他們才“只將些俗套來敷衍”。

一般來說，上有所好，下必甚焉。柴進喜歡招攬武士，賈政喜歡結交文人，李世民選的是治國打仗的人才，戰國四公子則是來者必收，不擇才能高下，哪怕只是壯壯聲威也是好的。你想想，真要一個一個挑選起來，三千人，要多長時間才能收羅起來？孔了子一輩子教書，也不過“三千弟子”罷了。

但是他們的技能也不單一?！百Z政世代詩書……豈無一名手題撰？”這是擅長詩文。寶玉曾提到，“詹子亮的工細樓臺就極好，程日興的美人是絕技”，這是擅長繪畫。而寶玉“如今就問他們去”，顯然這些清客，有“備咨詢”的義務，不管是老爺還是少爺。

他們是依附主人而生存的，沒有獨立的社會地位，或者獨立的社會地位不足以滿足他們的生活需要。但他們又沒有簽過賣身契，在法律上并不屬于主人所有。

他們的地位，介于客人與仆人之間。就像賴嬤嬤的孫子賴尚榮，已經三十多歲了，捐官十年，如今選出實授，但是他如何稱呼寶玉呢？“好叔叔”。

同樣的情況，賈政的清客稱寶玉為“世兄”，也不過是一句客氣，和輩份沒有關系。