11月6日,意大利海軍第1直升機中隊的一架SH-101A“灰背隼”反潛直升機在完成夜間訓練飛行,降落“卡歐·杜里奧”號“地平線”級防空驅逐艦時發生重著陸事故,導致直升機側翻在軍艦艉部飛行甲板上。
從意大利媒體發布的照片看,“灰背隼”直升機的主旋翼已經在撞擊中全部碎裂,發動機短艙檢修艙門不知所蹤,翼頭部位被滅火泡沫覆蓋,機身和動力系統受損嚴重;幸好機上6名機組人員都安全逃脫。
意大利海軍目前裝備有22架“灰背隼”直升機,區中包括10架ASW反潛型、4架HEW預警型、4架MSH通用運輸型、4架ASH兩棲支援直升機;而該機單價高達1.07億美元,因此意大利海軍的這次損失十分大。
值得注意的是,這并不是“灰背隼”直升機的首次翻車事故,事實上自該機1999年服役至今就一愛翻車而聞名,之前已經發生了四起類似翻車事故,每次都造成重大損失。
2014年在阿富汗反恐戰爭中,丹麥空軍一架AW101在夜間降落中翻車,導致旋翼解體尾梁折斷,維修費用近2000萬美元。2016年尼日利亞空軍一架嶄新的AW101在地面滑行中側翻,飛行員受輕傷。
雖然阿古斯塔·韋斯特蘭公司將兩起事故都歸咎于飛行員失誤,沒有在降落和地面滑行中正確操縱直升機,但很快被另兩起事故打臉;2017年8月日本海上自衛隊一架CH-101在執行吊掛貨物著陸訓練中遭遇側風翻車。
2017年11月,挪威空軍對一周前剛接受的首架AW101進行地面測試,結果該機在索拉空軍基地的測試中在始終停留在地面沒有移動的情況想突然失去平衡,翻車變成一條咸魚;這一事實讓阿古斯塔·韋斯特蘭公司啞口無言。
該機是一種三發重型直升機,由于將三臺渦軸發動機和減速器都置于機身頂部,SH-101A本身就具有重心過高的特點;但阿古斯塔·韋斯特蘭公司仍為該機設計了主輪局過窄、地面穩定性欠佳的前三點式起落架。
專家表示前三點式起落架對于民用直升機來說無傷大雅,但對于需要在崎嶇地形和搖晃的甲板上粗暴降落的軍用直升機來說就不合適了,而這可能成為導致多起翻車事故的罪魁禍首。


