永樂盛世作為明初三大盛世之一，其締造者朱棣雄才大略，登位后勵精圖治使得天下大治，國富兵強。可是朱棣的皇帝之位得來的卻并不正當，期初朱棣被封為燕王就藩北平。

朱元璋死后，建文帝朱允炆登基，他深感眾多藩王難以管理，于是決定采取削藩政策，在眾多藩王中，燕王朱棣因為身為諸王之首，在到北平后又多次受命參加了北方的軍事活動，所以在當地軍隊中朱棣有很高的威望，燕王勢大難圖，建文帝只好拿一些較為弱小的藩王開刀。

朱棣的弟弟周王先被貶為了平民，后被發配云南，周王被削后，代、岷、湘、齊諸王先后被削奪，湘王甚至被逼自焚。

眾多藩王被削，引起了朱棣心中的警惕，而這時建文帝也終于忍不住決定向燕王出手，他先是派人去擔任北平大小官職來監督朱棣，后在山海關一帶屯兵加強對朱棣的防范。并以邊防為名調離朱棣的兵馬，想要趁機鏟除朱棣。燕王兵權被奪，如果繼續坐以待斃，那么最終等待朱棣的只能是被貶甚至被殺，經過一番商議，朱棣決定起兵造反。

可是當時朱棣兵權已經不在，手中兵力不過只有八百親兵，可是就是憑借這八百親兵，他步步為營，最終用時四年成功擊敗了手握幾十萬大軍的朱允炆。成功奪得帝位，并開始了永樂盛世。

很多人都有疑問，建文帝究竟為何會敗給朱棣呢？這其中有很多原因，首先朱允炆削藩這件事的處方法從根本上就不正確，他著急的鞏固皇權，對待被削藩王沒有一個妥善的安置，對在位的藩王也沒有一個合理的安排。就這樣匆忙的削藩必然會引起他人心生不滿。

其次當燕王決定正面相爭，起兵造反時，建文帝身邊卻早已無人可用，早先陪著朱元璋一起打天下、久經沙場的戰將大多被殺。要知道千軍易得一將難求。一場戰爭將領發揮的作用是巨大的，沒有優秀的領兵作戰之人，戰爭很容易失敗。

除此之外，朱允炆雖有幾十萬的大軍，但是這些軍隊不過整日操練，沒有經歷過真正戰爭得 洗禮，作戰經驗不強，而燕王手下幾乎都是在北方戰場歷練出來的精兵，戰力非凡。將領不行，作戰兵力又不強為建文帝的失敗埋下伏筆。

最后，建文帝此人太多心軟，當燕王起兵造反時，他竟然還下令手下軍隊不得傷害朱棣，這條命令使得士兵左右為難，沙場作戰刀劍無眼，可自己如果真的不小心將燕王刺傷，那么皇帝必然會牽連自己。如此一來士兵作戰畏首畏尾，導致朱棣多次身陷困境卻最終都能夠脫身而出。

種種原因的疊加導致了建文帝兵敗，南京被占，最終不知所蹤。朱棣起兵成功，從燕王最終變為明成祖，留名史書。