來源：旃檀精舍

從公元6世紀初開始 （即中國的南北朝時期） ，大批的中國工匠以官方形式渡海來到日本。他們把佛教傳入日本，幫助日本建造了大量的寺廟和佛像。在中國發達的佛教美術帶動下，日本美術發展到了一個新的階段。從佛教傳入到大化改新的這段時期在日本被稱為飛鳥時代。這一時期，止利派在佛像雕塑方面占有重要地位。止利是522年由中國南朝的梁國來到日本的司馬達的孫子，擅長佛雕制作，并進而創立了一個獨立的派別。在飛鳥時的雕塑中，大部分佛雕深受中國雕塑影響，只有止利派因具有自己獨特的風格，而成為飛鳥時代最重要的雕塑派別。

夢殿觀音是止利派的代表作，由幾個工匠共同完成。佛身由樟木雕成，頭上的高冠為金銅透雕。佛像兩邊的蕨狀細帶是觀音的頭發，和下面向左右飄出的鰭狀衣袖形成一個穩定的等腰三角形。

夢殿觀音被視為按圣德太子生前形象塑造，所以在日本，也被視為圣德太子的化身。

從側面看，觀音像的頭部和下腹略向前傾，衣服則向后擺，身體扁平，曲線十分優美。觀音身上的衣褶紋路細膩，與中國四川萬佛寺的梁代石像有些相似。作為佛像不可缺少的裝飾物，觀音頭上戴的高冠充分顯示了止利派的高超技藝。它細密而復雜，富有動勢，花紋則以中國南朝流行的云氣紋為主。整個佛像莊嚴祥和，線條流暢而柔美，堪稱是飛鳥時代佛像藝術的最高境界。

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