上世紀70年代以來，北約逐漸確立了子彈口徑標準化流程，包括5.56×45mm、7.62×52mm、9×19mm、12.7×99mm在內都成為了北約制式標準，亦成為如今最常見的彈藥口徑。

不過這些口徑畢竟已經用了幾十年，總會出現一些不足。以使用量最大的5.56×45mm小口徑彈藥為例，它的精度不錯，但遠距離動能不足，尤其是阿富汗山區，崎嶇的地形常常讓雙方離得很遠，射擊距離增加，5.56難以殺傷敵人，所以逐漸美軍內部也出現了更換新彈藥的呼聲。

美國軍方倒不是沒想過辦法，比如他們研發了一款.300 BLK彈藥，這是一種將7.62彈頭裝入5.56彈殼的新型彈藥，士兵只需更換槍管就能明顯提高殺傷力，效果還算不錯。

當然，5.56×45mm作為整個北約的制式彈藥，很多非北約國家同樣使用這個口徑，潛在市場是極其龐大的，不少武器公司都想從中分一杯羹，所以除了改良5.56×45mm彈藥之外，這些年也推出不少6-7mm的中口徑彈藥，今天就來說說比較出名的三款。

6.8mm Reminton SPC

美國槍械大廠雷明頓的產品，誕生于2002年，號稱既有5.56×45mm彈的精度，又有7.62×51mm彈的威力。

作為一個百年品牌，雷明頓在美國的能量是難以想象的，6.8mm SPC的整個設計過程都有美國特種作戰司令部參與，隨時都能為設計師提供測試數據、修改意見等等，所以6.8mm SPC的起點非常高。

當年剛剛出現時，雷明頓可謂是不遺余力地宣傳6.8mm SPC彈，就連以12.7mm大狙而聞名的巴雷特，都在6.8mm SPC彈的基礎上研發了一款M468步槍。

從左到右分別為5.56×45mm、6.8mm SPC、7.62×39mm

6.8mm SPC的槍口初速可達940米/秒，威力確實強于5.56×45mm彈，而且只需更換M4卡賓槍的槍管、彈匣，十分方便。

然而問題隨之而來，隨著測試次數的增多，軍方發現一旦射程超過400米，6.8mm SPC的子彈散布圓直徑明顯增大，當時正值阿富汗戰爭打得最激烈的幾年，所以美軍權衡再三，最終放棄了6.8mm SPC，業界大佬雷明頓的產品最終沒能得到訂單，只能推向民間市場。

6.5mm Grendel（格倫德爾）

美國亞歷山大武器公司的產品，同樣誕生于2002年，其原型為.220 Russia彈。.220 Russia由當時的手機大廠諾基亞和槍械大廠薩科聯合研發，以俄式M43彈（7.62×39mm）為原型，口徑5.6mm。亞歷山大公司認為.220 Russia的表現十分優秀，因此又在它的基礎上進行擴口，改良出了6.5mm Grendel。

6.5mm Grendel的槍口初速為880米/秒，其特點是彈頭輕且長，飛行過程中的存速好，甚至在1000米外，其動能還要高于7.62×51mm北約制式彈藥。

不過作為一款從俄式口徑改良的彈藥，6.5mm Grendel的直徑要明顯大于5.56×45mm，即便如今的M4都實現了模塊化，但依然需要更換槍管、彈匣、機頭等多個配件，換裝成本超過6.8mm SPC，所以并沒有引起美軍的興趣，反倒是民間狩獵愛好者對其頗為喜愛，用來遠距離打獵非常合適。

6.5mm Creedmoor

美國霍納迪公司的產品，2007年研發，以7.62×51mm彈藥為基礎，縮小口徑后改良而成，槍口初速可達900米/秒。

6.5mm Creedmoor的初速、動能都要高于5.56mm，后坐力不大，再加上霍納迪為其配備了大量特種彈藥，所以測試結果相當不錯，1000碼（約914米）距離內仍能打出1MOA的好成績。

不過它的底子畢竟是7.62mm彈，所以與現役的M4卡賓槍是不兼容的，只有7.62步槍才能使用（換裝槍管的前提下），這也限制了6.5mm Creedmoor的普及，目前確認使用6.5mm Creedmoor的只有美國特種作戰司令部、國土安全部等少數部門。

總得來說，自從新世紀以來，美國各大公司都在不遺余力地推出中口徑彈藥，但或是因為成本，或是因為性能，或是因為換裝難度，它們并沒有辦法為美軍的戰斗力帶來質變，所以軍方尚未打算修改制式彈藥的口徑，5.56的地位依然不可撼動 。