近日，一項小型研究發現，觀看360度浸入式的北極冰天雪地的視頻有助于緩解劇烈的灼痛，并可能為治療慢性疼痛帶來希望。

倫敦帝國理工學院的科學家們發現，使用虛擬現實可以讓人們沉浸在冰山、寒冷的海洋和漫無邊際的冰景中，從而降低人們對疼痛的敏感度。

在一項發表在《疼痛報告》(Pain Reports)上的小型概念驗證研究中，帝國理工學院(Imperial)的一個團隊使用VR視頻來降低人們對持續疼痛的感知評分，以及他們對疼痛刺激的敏感度。

據研究人員稱，這些發現為VR技術幫助慢性疼痛患者的潛力提供了越來越多的證據。

除了這種分散注意力的效果外，他們認為，讓患者沉浸在虛擬現實中，實際上可能會觸發身體內部的止痛系統——降低他們對疼痛刺激的敏感度，降低持續疼痛的強度。

帝國理工學院MSk實驗室的Sam Hughes博士是這篇論文的第一作者，他說:“慢性疼痛的主要特征之一是你對疼痛刺激的敏感性增加。這意味著患者的神經不斷‘放電’，告訴他們的大腦他們處于高度疼痛狀態。我們的研究表明，虛擬現實可能會干擾大腦、腦干和脊髓的活動，而這些活動是我們內置的止痛系統的關鍵部分，有助于調節對疼痛的敏感性增加?！?

研究小組發現，在VR沉浸后，持續的疼痛減輕了，對皮膚疼痛刺激的敏感性也降低了。然而，同樣的效果卻沒有在觀看極地環境靜態圖片的人身上看到，顯示沉浸感是關鍵因素。

研究人員認為，VR可能有潛力用于治療慢性疼痛患者。

Hughes博士補充說:“這項研究的目的是證明VR能夠改變與慢性疼痛相關的病理過程?！薄笆褂眠@種方法似乎確實可以減少持續疼痛的整體強度，以及我們對皮膚的反應。我們認為，人體的疼痛緩解系統可能會發生變化，從而影響脊髓對疼痛的敏感度?！?

他補充道:“還有很多事情需要弄清楚，但我們研究中令人興奮的一點是，我們使用的VR設計是完全被動的，這意味著患者不需要使用他們的手臂。這可能意味著那些臥床不起或四肢不能活動，但有慢性疼痛的病人仍然可以從這種方法中受益?！?

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