公元前265年，秦昭王的生母宣太后去世了。這對于她的異母弟，也就是秦昭王的舅舅相國魏冉來說是一個致命的壞消息。這意味著外戚魏冉與秦昭王之間的親緣紐帶遽然斷裂。

自公元前281年獲得封邑定陶之后，魏冉陰謀在定陶獨立建國的計劃經過客卿范雎的揭發，已經讓魏冉和秦昭王之間親密無間的君臣關系產生了裂痕，而悼太子出質魏國、客死異域更使得這條裂痕成為了難以修復的創傷。

如今，宣太后的崩逝就像壓死駱駝的最后一根稻草，秦昭王與這位相伴他30年的丞相終于走到了決裂的關頭。

魏冉下野，秦昭王任命客卿范雎接任了丞相的職務。正當人們懷著對未來的不可知的恐懼審視著這位秦國新丞相的時候，秦昭王和他治下的秦國卻悄然走入了一個嶄新的紀元。

對秦昭王長達半個世紀的執政生涯，乃至對整部戰國秦史來說，這一次宰相人選的更迭都具有里程碑式的重要意義。因為它標志著秦國的丞相制度就此做出了重大的調整。

秦國從何時起開始設相？這是一個略微有些爭議的問題。《史記·秦本紀》載：

（秦武王）二年，初置丞相，樗里疾、甘茂為左右丞相。

——《史記·秦本紀》

司馬遷既有上述明文記載，林劍鳴先生的《秦史稿》便依據這個記載認定秦國設相始于公元前309年。可還是這部《史記》，《張儀列傳》卻又說道：

秦惠王十年，使公子華與張儀圍蒲陽，降之。儀因言秦復與魏，而使公子繇質于魏。儀因說魏王曰：“秦王之遇魏甚厚，魏不可以無禮。”魏因入上郡、少梁，謝秦惠王。惠王乃以張儀為相，更名少梁曰夏陽。儀相秦四歲，立惠王為王。

——《史記·張儀列傳》

要照張儀的履歷看，秦國應該早在武王之父秦惠王時期就已經設相了。所以楊寬先生的《戰國史》即據此認定秦國的首任丞相該是張儀而非樗里子與甘茂。

我個人更傾向于認為，秦國正式設立丞相一職是在秦武王二年，也就是公元前309年。那《張儀列傳》記載的履歷又怎么說呢？這其實是《史記》書法不謹所導致的誤解。《張儀列傳》的一開篇寫道：

張儀已學游說諸侯。嘗從楚相飲，已而楚相亡璧，門下意張儀。

——《史記·張儀列傳》

眾所周知，戰國時代的楚國自始至終沒有設立過丞相這個職務，所謂“楚相”指的該是令尹。從這個稱謂習慣看，在《史記》的歷史敘述中，只要這個人所擔任的職務有類似于丞相的功能，太史公便隨世俗之稱，呼之為“相”。

照此推論，所謂張儀拜相，只好理解為張儀在秦惠王身邊實際發揮了丞相的作用，但不等于秦惠王正式授予過他丞相的職務。

無論是張儀這樣沒名分的丞相，還是樗里疾、甘茂、魏冉這樣有名分的丞相，這些早期的秦國丞相都有一個共同的特點，關于他們統軍出征的記載在《史記》中比比皆是。

這意味著秦國不但在戰國七雄中設相偏晚，而且文武官職的分化也相對滯后。丞相既要統管民政，又要兼管軍政，權力太重，也因此容易造成相權與君權的摩擦。

可自從魏冉下野、范雎拜相之后，歷史記載中就很難見到秦國丞相披甲出征了。這說明秦國丞相的文官化從此取得了重大的進展。

不但丞相逐漸退化為一個純粹的文職官吏，秦昭王對選相的范圍也做出了適當的調整。從前秦國選相其實是三途并用——既有甘茂之流的客卿，也有樗里子這類的公族，還有魏冉等外戚，但是從范雎開始，公族與外戚逐漸退出了備選丞相的行列，秦國選相表現出越來越強的專任客卿的趨勢。

要知道，此時的山東六國還普遍流行著用公族為相的風氣——孟嘗君為齊相，魏齊為魏相，春申君為楚相，平原君為趙相……。公族拜相的最大弊病是，宰相既與國君有血緣之親，一旦專權擅政，便極難根除，甚至不排除顛覆君權、取而代之的可能。

《史記·春申君列傳》中就曾明確記載，春申君的門人朱英曾在考烈王病危之際公然建議春申君廢黜嗣君，自立為楚王。反觀客卿，因為自外國來，在朝中素無根基，要挑戰王權，陰謀篡弒，可能性較之公族和外戚要大大降低。

范雎取代魏冉后，也曾一度權焰熏天。但秦昭王用燕人蔡澤取而代之，也不過就是下一紙詔書的事兒。

不但如此，任用公族，意味著選相范圍不出君王的血親；任用外戚，又跳入了姻親的小圈子，無論甲、乙，都是任人唯親，表現出傳統世襲貴族政治的狹隘與偏頗。在魏冉把持相權的那些年里，秦國對山東游士的敵視和排斥正表現出了這樣的固閉。

專任客卿之后，秦國政壇的風氣煥然一新，它開始面向天下，選賢任能。開放的官僚體系和競爭機制更有利于賢者脫穎而出。

秦國的官僚政治相比于山東六國的貴族政治的制度優勢，在公元前260爆發的長平之戰上體現得淋漓盡致。

專任諸趙的孝成王在平原君的蠱惑下貪心作祟，冒險接收上黨。而秦昭王則因為丞相范雎的幫助，屢出奇計，成功地擊潰了趙國這個最強勁的對手。

回想6年前那一紙罷黜魏冉的詔書，秦昭王無疑經歷過壯士斷腕的痛苦，但陣痛之后的秦國卻迎來了勵精圖治的嶄新時代，統一天下的曙光已經點亮在了東方的地平在線。

參考文獻：

范祥雍《戰國策箋證》；

瀧川資言《史記會注考證》；

林劍鳴《秦史稿》；

楊寬《戰國史料編年輯證》

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