二十四節氣（The 24 Solar Terms）是中國農歷中表示季節變遷的24個特定節令，是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充歷法。二十四節氣的制定是以黃河中下游地區的天象、氣溫、降水和物候的時序變化為基準，以河南為正統，其他地區不盡相同。

中國古代是一個農業社會，農耕勞作完全根據太陽進行，為了明確太陽運行規律，所以在歷法中加入了單獨反映太陽運行周期的二十四節氣。太陽周年運動軌跡被劃分為24等份，每一等份為一個節氣，始于立春，終于大寒，確立于秦漢年間。

“立”是“開始”的意思，立春、立夏、立秋、立冬則劃分出了一年四季。中國自古由上至下都十分重視“立春”，這一天皇帝要率群臣祈求豐收，賞賜群臣，百姓也要舉行迎春活動，如迎句芒神、貼春帖、打春牛、咬春等等。

“立”是開始，“分”和“至”是中間，所以春分、夏至、秋分、冬至時正是處于各季節的中間。從4000年前起，每年春分都有玩“豎蛋游戲”的習俗，以慶祝春天的到來。不知何時這個游戲已風靡全球。春分這天晝夜平分，呈66.5度傾斜的地球地軸與地球繞太陽公轉的軌道平面剛好處于力的相對平衡狀態，是最容易豎蛋成功的。

二十四節氣的命名反映了季節、物候現象、氣候變化三種。帶有春夏秋冬字眼的反映季節，驚清滿芒則反映物候。春雷驚醒蟄居冬眠的動物，是為驚蟄；夏熟作物還沒成熟但已經開始灌漿，叫做小滿；有芒的麥子快收，有芒的稻子可種，便是芒種。與其他節氣相比，清明則是全國人民都知道的節氣了，畢竟清明節是唯一可以放假的節氣。

剩余12個節氣都是反映氣候變化的：雨水、谷雨、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。在雨水這天，有的地方有一項具風趣的活動，叫拉保保，保保就是干爹的意思。古代人都會為兒女算卦，看看需不需為了順利長大找個干爹，而雨水節拉干爹，則是取“雨露滋潤易生長”之意。

大寒，是全年二十四節氣中的最后一個節氣，是天氣寒冷到極點的意思。但在中國絕大部分地區，大寒不如小寒冷。俗話說，“冷在三九”，三九就是在小寒節氣里。中國人習慣自冬至起“數九”，每九天為一個“九”，到“三九”前后，地面積蓄的熱量達到了最低地，天氣也就到了最冷的時候。

在奔波勞碌的生活中，除了休假，美食便是最好的慰藉了，無論古代還是現代。立春要吃春餅、春盤、咬蘿卜，春分吃春菜，小滿吃麥糕、麥餅、麥團，夏至吃餛飩或面，立秋貼秋膘，小雪吃糍粑，冬至家家戶戶吃餃子。不過宋朝不同，南宋高宗特別愛吃餛飩，宮中每個節氣都吃餛飩，還有了一道叫做“二十四節氣餛飩”的著名面點。