1912年2月12日，身居于紫禁城的隆裕太后代清朝小皇帝溥儀頒布了《退位詔書》，統治中國將近三百年的清王朝在南方革命黨人和權臣袁世凱的雙重攻擊下滅亡。在退位詔書中有這么一句話是說清帝退位完全是“民心所向，天命所歸”。不只是平民對于清帝溥儀退位反映不一，官僚貴族之中也存在著相左的意見，尤其是大清的十二位鐵帽子王。

鐵帽子王是清朝獨有的叫法，眾所周知這鐵異常堅固，也是在象征著得到這個榮譽的人地位將會堅實無比。封為鐵帽子王以后會有超高的待遇，首先每年都會有一筆額外豐厚的薪水可以供給其本人揮霍，第二鐵帽子王地位很高，死了以后可以配享皇帝太廟，享受后世子孫的供奉和跪拜。滿清入關以后曾經分封了很多王爺，其中有三個異姓王非常出名，這就是吳三桂，尚可喜，耿精忠。不過從古至今異姓王大多沒有好下場，所以國家安定以后這些異姓王都被鏟除掉了。整個清王朝從康熙到溥儀也不過只剩下了十二位鐵帽子王而已，溥儀的爸爸載灃便是其中的一位。

鐵帽子王享受朝廷給他的特殊待遇，按照常理來說當清王朝遇到滅亡之危難的時候應當挺身而出堅決反對南方的革命黨和袁世凱的新軍。但是事實并非如此，在當時的十二位鐵帽子王中對于清帝退位這件事居然抱有四種不同的看法。首先第一種看法當然是就堅決反對溥儀退位了。這股力量他們的宗旨有三條：第一，堅決擁護溥儀做皇帝，維護皇帝的無上權威；二，誅殺亂臣賊子袁世凱；三，不和南方的革命黨談和，堅決消滅南方的革命黨。持這樣看法的人主要是良弼、毓朗、溥偉、載濤、載澤、鐵良，其中浦偉就是鐵帽子王，他是恭親王奕訢的后代。這幾個人組成了黨派，對外稱宗社黨。宗社黨準備先行刺袁世凱，殺了袁世凱以后讓毓朗、載澤主政，而鐵良則主軍，從而繼續和南方的革命黨對抗。宗社黨以良弼為首，在京津冀地區非常之活躍。鐵良是清朝皇族內少有的人才，他曾經留學日本，后來又長期活躍在軍中，在部隊里還有一定的威望。但是即便他再有威望也不及袁世凱，畢竟北洋新軍的高級將領都是袁世凱一手提拔上去的。所以沒有軍權而且又殺不了袁世凱的宗社黨鬧騰了一段時間就消停了。到后來良弼被刺殺，宗社黨里面的活躍分子一下子就給消停下來了，在明面上不敢再有任何舉動。

雖然明面上不再有大的動作，但是支持大清，讓溥儀重新登基的目標有的人從未放棄。善耆作為最有權威的鐵帽子王，他在退位詔書上拒不簽字，為了聯系日本人他把自己的女兒送了出去。后來他又多次發動滿蒙獨立運動，但此時民主共和早已經深入人心，任憑這位滿清王爺如何運動帝制終究是沒有辦法再恢復的了。

另外一方就是贊同清帝溥儀退位的皇親國戚了。這部分人大多是收受了袁世凱給予的好處，所以才賣力地為溥儀退位這件事搖旗吶喊，慶親王奕劻便是其中之一。慶親王奕劻是大清鐵帽子王之一，平日里還是有一些號召力。他愛錢如命，比起清朝大貪官和珅來說有過之而無不及。他得了袁世凱給他的五十萬兩白銀以后便經常到宮中游說隆裕太后，勸說她讓溥儀退位。話說回來有這種吃里爬外的鐵帽子王大清又怎么會不滅亡呢？溥儀對他簡直恨之入骨。慶親王死后家里人請求溥儀給其上謚號，溥儀百般拒絕，就是不愿意給其謚號。直到后來溥儀的生父載灃百般勸說下溥儀才給了慶親王謚號。

除了這兩個極端的派別當然還會有中立派，在時局的變化中他們越來越發現清朝皇帝退位已經成為不可抗拒的歷史洪流，所以這些有識之士只好默不作聲，其中載灃就是一個代表。后來袁世凱上了《清室優待條件》書，在其中袁世凱給這些昔日的主子爺們的待遇非常優渥，就說一下這些鐵帽子王，他們可以繼續承襲自己的爵位，可以保留財產，不用納稅不用服兵役，就算他們沒有了生計民國政府還可以給他們安排工作。對于持中立觀點的鐵帽子王來說，他們可以為了自己的財產而放棄皇帝。換句話說，只要能夠很好的保護他們的利益，他們當然可以擁護民國了。