湯博區(qū)是冥王星著名的心形結(jié)構(gòu)，在美國(guó)航空航天局的新視野號(hào)任務(wù)于2015年拍攝這顆矮行星后成名。新研究表明湯博區(qū)控制著它的大氣循環(huán)。

冥王星的稀薄大氣層主成分是氮，以及少量的一氧化碳和甲烷。冷凍的氮?dú)庖哺采w在冥王星的表面并呈現(xiàn)心臟的形狀。在白天，薄薄的氮冰變暖蒸發(fā)成氣體；在晚上，氣體凝結(jié)再次結(jié)冰。如同心跳一般，在矮行星周圍泵送氮?dú)狻Ｗ罱l(fā)表在《地球物理雜志》期刊研究表明，這現(xiàn)象推動(dòng)冥王星的大氣層沿其自轉(zhuǎn)的反方向吹拂 ，當(dāng)氣流接近地面時(shí)，它會(huì)傳遞熱量，冰粒和霾顆粒，并在北部和西北部地區(qū)形成深色條紋和平原。作者表示冥王星即使大氣密度很低，其大氣與風(fēng)也會(huì)影響表面。

冥王星表面的大部分氮冰位于湯博區(qū)，它的“左心”是一個(gè)1,000公里寬的冰蓋，位于3公里深名為史波尼克高原的盆地中，該地區(qū)因地勢(shì)低而擁有大部分的氮冰。“心臟的右瓣”則是由延伸到盆地的高地和富氮冰川所組成。研究團(tuán)隊(duì)從新視野號(hào)飛越中獲取觀測(cè)數(shù)據(jù)，后使用天氣預(yù)報(bào)模型模擬氮循環(huán)，并評(píng)價(jià)了風(fēng)如何吹過地表。發(fā)現(xiàn)冥王星在“一年中”的大部分時(shí)間里，在其表面4公里以上吹西風(fēng)，這是湯博區(qū)的氮在北部蒸發(fā)并在南部變成冰時(shí)所觸發(fā)。

研究人員還發(fā)現(xiàn)史波尼克高原的高懸崖會(huì)將冷空氣困在盆地內(nèi)部，使氣流在流經(jīng)西部地區(qū)時(shí)變得更強(qiáng)。這些來自湯博區(qū)的風(fēng)能解釋為什么史波尼克高原的西部擁有深色的平原和風(fēng)條紋。因?yàn)轱L(fēng)可以傳遞熱量使表面變暖，使冰更快升華，并降低反射率，此外風(fēng)也會(huì)傳遞和沈積深色顆粒，使表面條紋顏色變深。如果冥王星的風(fēng)向不同，則它表面景觀可能會(huì)完全不一樣了。