自從秦漢以來，騎兵取代戰車成為最昂貴的陸地兵種。

一般認為，裝備1個騎兵相當于裝備10幾個步兵。

這10幾個步兵還是裝備精良，訓練有素的職業兵，不是那種揭竿而起的二桿子兵。

馬的價格是牛的40倍。中國古代除了漢朝有大量騎兵。其他朝代騎兵都很少。現在人不理解馬為什么那么貴？拿08年奧運會來說。奧運會中有一項比賽叫馬術比賽。北京都不具備申請馬術比賽的場地。奧運會馬術是在香港舉辦的。一個中國商人捐了3000萬，買了三匹馬。結果連預賽都沒進入。馬術前幾名的馬，價值都是好幾億。

《隋書》中隋煬帝率領龐大的軍隊征討北方的高句麗政權的時候可見一般。當時隋帝國騎兵共有二十四軍，每軍擁有“騎兵四十隊。隊百人置一纛。十隊為團，團有偏將一人。第一團，皆青絲連明光甲、鐵具裝、青纓拂，建狻猊旗。第二團，絳絲連朱犀甲、獸文具裝、赤纓拂，建貔貅旗。第三團，白絲連明光甲、鐵具裝、素纓拂，建辟邪旗。第四團，烏絲連玄犀甲、獸文具裝、建纓拂，建六駁旗……”

也就是說一支騎兵“軍”擁有4000名具裝騎兵，而整個遠征軍的具裝騎兵達到了96000人的驚人數字。

唐太宗李世民即位之后，在此基礎上更是大興馬政。他挑選賢能，破格重用精通養馬的劉武周降將張萬歲，讓其擔任太仆少卿之職，專掌監牧養馬24年之久。至唐高宗時代的664年左右，監牧馬匹增至706000匹，這個數量創造了中國歷史上中原中原王朝養馬數量之最，甚至都超過了漢武帝時代的軍馬數量40萬匹，這還不算軍鎮、驛站、閑廄的馬匹。

這些成果，充分保證了唐軍騎兵的馬匹供應。大量的馬匹不僅保證了騎兵的供應，而且使得大量唐軍步兵也能騎乘軍馬，提高了機動性，與唐軍騎兵一起組成遠征軍長途奔襲，使得唐帝國的“長臂”威力在多次對西域的征服中有所體現。