清乾隆年間最大的寵臣是和珅，最能與和珅頂著干的是昆明人錢灃。

錢灃（1740~1795）號南園，清乾隆年間考中進士后步入官場，一生高風亮節，剛正不阿，極富傳奇性，被譽為清代知識分子的泰山北斗。

當時朝廷內外貪腐成風，錢灃初入政壇，一反官場明哲保身之風，彈劾陜甘總督畢沅貪污之事，查實之后，畢沅被處分降級。錢灃由此聲名鵲起，有“鳴鳳朝陽”之譽。

乾隆帝寵臣和珅權傾一時，貪污受賄，無所不為。和珅的黨羽國泰做了山東巡撫，竟敢貪污府庫銀兩，被錢灃奏了一本。錢灃查到國泰寫給和珅的信，知道二人準備借銀填庫，應付檢查。將此信奏報乾隆帝。和珅探得風聲，要收買錢灃，遭到拒絕。錢灃堅持封存府庫，徹底清查。國泰被揭穿，終于伏法。錢灃名聲，更震動全國。

錢灃此舉得罪了乾隆帝，后來被乾隆找個借口降了官。一直到死，錢灃也沒有得到重用。56歲時，錢灃又準備彈劾和珅，卻突然病死在北京云南會館。在錢灃枕下，發現了奏本底稿，寫了幾千字，開列了和珅罪狀20多條。據說錢灃是被和珅用毒酒害死的。錢灃逝世后5年，和珅終于事發，被抄家,賜自縊。

錢灃生于昆明銀匠之家，年幼時家貧，無錢買書，就從水德庵惜字爐旁的廢紙中揀出殘篇斷簡，熟讀深思。在外做官時，錢灃仍念念不忘故鄉。昆明經常發生水災，錢灃曾提出治理六河方案，并捐資家鄉水利工程。錢灃死后歸葬于昆明龍泉鎮羊腸村北山，今墓已修復，被列為昆明市重點文物保護單位。翠湖東畔舊時有錢灃祠，俗稱“草公館”，館前小巷又稱“學士巷”。1995年3月，錢灃逝世200周年之際，“錢南園紀念碑廊”在曇華寺中園落成。

錢灃的詩、文、書、畫、聯都很有名。被譽為“滇中第一完人”。其書法集諸家之長，尤其精于顏體，筆力雄勁。錢灃又特別善于畫瘦馬，筆墨凝重而傲岸有神。錢灃書聯，結構嚴謹而剛勁清潤，如筇竹寺中二聯，都是珍品。其身后著作《錢南園遺集》、《南園詩存》、《南園文存》等行世。其楷書代表作有《枯樹賦》、《冒雨尋菊序》、《守株圖詩》、《端陽競渡序》。行書代表作有《桂花廳記》等。

（文 若愚）