1739年，英國國會迎來一個客人——船長詹金斯。詹金斯很生氣，因為他的商船遭到了西班牙海盜的襲擊，海盜們搶了他的船還吊打他，割下他的耳朵，作為禮物讓他帶給英國國王喬治二世。

英國和西班牙本來就沖突不斷，詹金斯之耳成了導火索，議員們怒氣沖天，一致決定報復西班牙，倫敦敲響戰爭的鐘聲，英國向西班牙宣戰。

這場戰爭在歷史上就被叫做“詹金斯的耳朵戰爭”。

西班牙在加勒比海地區有個主要的貿易港卡塔赫納，它現在是哥倫比亞的一座歷史名城，當時它是耳朵戰爭里爭奪的焦點。

英國派出名將——海軍上將弗農，他的外號是憤怒上將，帶領海陸大軍遠征加勒比，氣勢洶洶撲向卡塔赫納。

西班牙人在這里修建了堅固的堡壘，英國人的進攻一時無法得手，反而傷亡慘重。

更嚴重的是，打著打著，弗農上將發現自己的部下許多都生病了。

他們一個個開始發熱、頭痛、嘔吐、腹瀉，然后器官開始出血，沒幾天就見上帝去了。

并且這個病傳染性很強，很快登陸的英軍士兵里接近半數都染病。

弗農意識到大事不妙，再打下去，恐怕要在這里全軍覆沒。攻勢已注定失敗，弗農只得下令撤退，即便如此，瘟疫也沒有放過英軍。等到艦隊扯帆離開時，9000多名陸軍士兵只剩下1700多人。

英國實力大受打擊，詹金斯的耳朵戰爭，以西班牙大獲全勝而結束。

弗農的英軍遇到的是什么病這么厲害呢，它是黃熱病。

黃熱病病毒

黃熱病的病原體是黃熱病毒，它在熱帶最流行，那里的伊蚊叮咬是主要的傳播方式，黃熱病有很強的傳染性和死亡率。英國的遠征軍從歐洲遠道而來，不知道黃熱病的厲害，完全不加以防護，導致一敗涂地。

加勒比海地區的黃熱病成為了英軍的瘟神，不過這不是黃熱病在歷史上第一次發威。

我們知道歐洲列強們早在15世紀起，就在西非沿海地區建立了許多貿易點，來掠奪資源。按照資本主義的發展邏輯來說，這只是點小甜頭而已，要想發大財，把統治往內陸延伸，建立起殖民政權來，才是上上之選。

列強們不是不想這樣做，是他們不敢。

歐洲人對當時的非洲內陸，有個嚇人的叫法——白人的墳墓。

因為非洲的氣候和地形，是非常容易傳播疾病的，黃熱病就是其中之一。

非洲是熱帶大陸，原始風光很好，不過熱帶雨林也是病毒、細菌們繁衍的巨大溫床。除了黃熱病，瘧疾、登革熱、霍亂、鼠疫等疾病在這里都有很大市場。

在白人殖民前，非洲人保留的是散居的部落制度，由于地形等條件的阻隔，就算發生了疾病，也難以傳染到海岸線的白人身上，所以呆在海岸邊上，是比較靠譜的選擇，

歐洲人一旦進入，免不了與當地人發生接觸，也免不了蚊蟲、動物的侵擾，這些都會帶來疾病的傳播。

所以，白人們是不敢深入內陸的，不是實力不夠，是疾病阻止了他們對利益的追逐，畢竟命還是比較重要啊。

但是，非洲后來又成為了“黑人的墳墓”，形勢倒轉了過來，這是這么回事呢。

原因是醫學進步了。

瘧疾是非洲很常見的疾病，在非洲誰都免不了被蚊子叮咬，瘧原蟲就隨之一起感染，它也是歐洲人最害怕的一種疾病。

到了17世紀，西班牙人發現了“金雞納樹”的秘密。傳說這是印第安人的不傳之秘，金雞納樹的樹皮制成粉末，能治療瘧疾，被一位西班牙伯爵偶然中得到。從此，歐洲對抗瘧疾有了方法。

瘧疾在中國被稱為打擺子，康熙皇帝有一次也打上了擺子，忽冷忽熱。廣東的兩個外國傳教士入京，獻上金雞納霜，很快就痊愈了。

這些金雞納樹樹皮的粉末，里面含有金雞納堿，就是瘧疾特效藥奎寧的主要成分。

不久之后，世界上第一支疫苗問世，對抗疾病又有了新方法，現代醫學為歐洲人殖民非洲打開了綠燈。

疾病不再是致命威脅，非洲也就不成為白人的墳墓了，相反，它又成了黑人的墳墓。

原因是隨著白人的殖民成功，隨之帶來的是白人的疾病，比如肺結核。

除了肺結核等，白人們強迫黑人做牛做馬，掠奪財富，當地的生態也逐漸發生了改變。

黑人們越來越窮，得了病也沒錢醫治，他們修建的鐵路和公路把非洲連接起來，疾病又傳播得更快。

比如非洲睡眠病，它先在烏干達開始爆發，隨后擴散到非洲其他國家，僅僅在維多利亞湖畔，七年間就造成了20多萬人死亡。

醫學的發展，推動著文明的進程。從人類歷史來看，這是進步，對非洲乃至美洲來說，它卻是災難，白人導致新的疾病造成了這些地區人口的巨大損失，這是殖民過程中的一段災難歷史。