無論是在哪個時代，對于人類來說，能源都是重中之重。如今常用的能源無外乎就是水資源、電力資源和各種各樣的礦物資源。針對電力資源來說，它并不是我們常說的一次能源，而是一種二次能源，在自然界中不能直接存在，而是依靠其他的能源來實現發電，比如說我們非常熟悉的名詞，“火力發電”和“風力發電”等等，其實就是實現了一種能源的轉化。

而在我們的生活中，電力其實是非常重要的一種能源，幾乎做任何一件事的時候都離不開它。但關于發電方式這個問題，雖然風能發電、太陽能發電等等都已經被研發出來了，但如今世界上使用最多的仍舊是火力發電，這樣的發電方式雖然傳統而且便捷，但是對環境的影響是非常巨大的，更何況用來發電的煤炭資源也是不可再生的，所以這種方式必須要進行改進。

有一位在美國做研究工作的中國人潘錦功在這個領域做出了貢獻，他在赴美留學期間，專門針對電力資源，進行了一種“發電玻璃”的研究，其實主要的材料也不是玻璃，而是一種透明材料，這樣的想法得到了美國方面的重視，在潘錦功留學期間，就屢次想要用豐厚的報酬將他直接留在美國，表現出了美國方面對這項技術的渴望。

但令美國人失望的是，潘錦功對于這些身外之物完全不感興趣，他最大的渴求就是繼續對發電玻璃研究，尋求一個更高效更便捷的研究方式，早日將這種技術研發出來，然后結束在美國的留學生涯，回到祖國貢獻自己的力量。

在美國的挽留失敗之后，潘錦功也結束了在美的留學生涯，而就在回到國內的幾年內，他真的制造出了發電玻璃，這樣的發電玻璃的學名其實叫做碲化鎘薄膜太陽能電池，在很大程度上提升了對太陽能的利用率，每年每塊可以發電300度，目前已經可以量產，對于以火力發電為主體的中國，絕對是一個里程碑式的發明，而美國人也就只有羨慕的份了。