西游記原著到處都是插科打諢的搞笑段子，滿天神佛正常說出不著四六的話，就像鄉土百姓，所以很有喜劇效果。你認真看原著的話肯定能發現這個現象。所以說，西游記原作者不管是不是吳承恩，他都不可能處處埋伏筆、回回有深意。

在西游記的設定中，彌勒佛是佛教的東來佛祖，他的教壇在東天的兜率天上，與西天的如來佛成競爭之勢。而且彌勒佛是如來佛的繼承人，如來佛入滅之后，彌勒佛就會成為西天之主。

我們看如來的宿命，他在《西游記》中相當于釋迦牟尼佛的替身和形象代言人，所以他也必將面臨入滅的最終結局。所以在他入滅之后，佛界自然會遴選一個接班人頂替他的位置和職能。

這個接班人就是東天佛祖彌勒佛本尊。他在人間的話事人烏巢禪師就曾親自傳授唐僧《摩訶般若波羅蜜多心經》，并特別叮囑此小乘佛教，能除一切苦，若遇魔瘴之處，但念此經，自無傷害。把唐僧糊的當場懵逼。后來，彌勒佛祖還派出了童子，化作妖怪，阻撓唐僧取經。

彌勒佛想提前獲得榮譽佛祖的光榮稱號，炮制東天佛祖的光輝形象，事情就是這么簡單，用后世的話說叫“寅吃卯糧”，或者叫“搶班奪權”。