不能否認隆美爾是個軍事天才，在戰(zhàn)術方面有著很深的造詣，在軍事領域內(nèi)有著特殊的地位。就隆美爾自身而言，他也是一個熱愛榮譽高于生命的人。隆美爾喜歡別人吹捧他，喜歡人群為他歡呼的場面，也喜歡聽"隆美爾必勝"的口號。在納粹德國的名將中，隆美爾也許要算是幸運的，盡管他的結(jié)局是一個悲劇。他雖然是在一個次要的戰(zhàn)場上作戰(zhàn)，但他卻有指揮的全權(quán)，可以任意發(fā)揮他的天才，這是其他德國將領都很羨慕的機會。一般的看法都認為他是戰(zhàn)術優(yōu)于戰(zhàn)略，但從他自己所寫的文件上來判斷，連利德爾哈特也不得不認為他是具有極其高深的戰(zhàn)略修養(yǎng)的。

曼施坦因、隆美爾、古德里安，被后人并稱為第二次世界大戰(zhàn)期間，納粹德國的三大名將 。當然，從政治角度和和平來說，從客觀上講，他們絕對是助紂為虐的法西斯幫兇，對別國犯下了不可饒恕的戰(zhàn)爭罪行，是希特勒禍害天下的殺手，不過他們并不支持希特勒的屠殺，他們只是在盡軍人的本分而已。而從軍事角度來看，他們過人的軍事素質(zhì)，出色的軍事指揮藝術，對世界軍事歷史產(chǎn)生了重大影響，確實值得后人研究。與那些制造屠殺的納粹德國政客們和黨衛(wèi)軍首腦相比，身為正規(guī)的德國國防軍優(yōu)秀將領的他們還算清白，他們雖在希特勒的戰(zhàn)爭中策劃指揮，卻反對納粹的屠殺和滅絕政策，更沒有參與屠殺暴行。也許正因為這點，加上他們令人驚嘆的軍事造詣，使他們贏得了敵國的尊敬和歷史學家，軍事學家的客觀評價。[2] 丘吉爾曾在一次演講中講道:"盡管我們在戰(zhàn)爭中互相廝殺，但請允許我說，他是一位偉大的將軍。"

1940年6月，正當法西斯德軍進攻法國的時候，意大利則一面向英法宣戰(zhàn)，一面乘機出兵北非，進攻英屬埃及和索馬里，企圖奪取蘇伊士運河，控制地中海直通印度洋的通道。12月，英軍開始反攻。意大利軍隊被迫向利比亞境內(nèi)撤退。1941年初，英軍在利比亞的托卜魯克登陸，對從埃及撤退的意軍進行夾攻，經(jīng)過兩個月激戰(zhàn)，意軍十個師被殲。1941年2月6日，德軍決定派一個輕快師、一個裝甲師去援救意軍。隆美爾被任命為援救意軍的德國非洲軍的軍長。

從2月11日起，隆美爾開始到非洲戰(zhàn)場了解情況，發(fā)現(xiàn)英軍已經(jīng)占領了本海齊，并準備向提波里坦尼亞境內(nèi)進攻。于是，隆美爾首先命令意軍必須堅守塞爾提海灣地區(qū)的提波里坦尼亞防線。因為這條防線既可以防止英軍繼續(xù)深入，又可以使德國空軍在非洲有一個可供作戰(zhàn)的必要空間，以便向英軍發(fā)動閃電式的進攻。但是，面臨的問題卻是兵力不足。如果等待德軍的兩個師全部到達，再阻止英軍的進攻就太遲了，而現(xiàn)在只有一個團，提波里城的意軍在遭到失敗之后士氣又大為低落，多數(shù)軍官已經(jīng)捆好了行李，希望能夠早日撤回意大利;為了阻止英軍的繼續(xù)進攻，隆美爾決定利用現(xiàn)有兵力，包括即將到達的第一批德國援軍在內(nèi)，并已要求空軍對本海齊港口發(fā)動一次空中攻擊，炸毀英軍通向本海齊的運輸路線，破壞英軍的增援。隆美爾的計劃遭到意方的反對，意大利的一些軍政官員在本海齊地區(qū)置有產(chǎn)業(yè)，不愿意向那里轟炸。意軍則不相信能守住塞爾提地區(qū)和阻止英軍進攻。意軍在隆美爾的堅決主張下，轟炸了英軍通向本海齊的運輸線，1941年2月14日派出一個師向塞爾提增援。同一天，德軍的先頭部隊--第三偵察營和一個戰(zhàn)防炮營也到達了提波里港，二十六小時后就開到了最前線，隆美爾正式接管了前線的總指揮權(quán)。

1941年2月底，隆美爾獲得敵方一個新情況，英軍王牌第7裝甲師撤回埃及，進行休整和補充;它的戰(zhàn)區(qū)由剛從英國調(diào)來、都是新兵的第2裝甲師的一半兵力來接管。澳軍第6師也調(diào)換了第9師，而該師有一部分因補給上的困難還未開到前線。英軍敢于這樣作，是因為他們認為德國前來支援的兵力很少，不敢貿(mào)然行動。與英軍的想法恰恰相反，隆美爾沒有等待德軍全部到齊，便利用英軍調(diào)防、輕敵的有利時機和條件，采取了大膽的進攻行動。此時，德軍第5戰(zhàn)車團和意軍一個師已經(jīng)開到前線。1941年3月15日，隆美爾把德國和意大利的軍隊組成混合縱隊，從塞爾提向穆爾祖赫發(fā)起進攻，迅速向南挺進了四百五十英里。這次行動，給了英軍以意想不到的打擊，同時還獲得了在非洲條件下作戰(zhàn)怎樣進行裝備和如何長途行軍的經(jīng)驗，為以后的進攻打下了基礎。

1941年3月24日清晨，隆美爾指揮德軍又攻占了艾阿格海拉地區(qū)的要塞、水源地、飛機場，英軍撤到阿吉打比亞地區(qū)。英軍撤到阿吉打比亞地區(qū)后，即占領了可以控制這一帶高地的梅爾沙隘道以及比爾鹽水沼地以南的高地，并在那里構(gòu)筑工事，準備固守。這時，隆美爾面臨的問題是，等待兵力在5月底到齊之后再進攻，還是馬上就行動。如果等待后續(xù)部隊到齊再行動，那么，就急需解決水源問題，因占領地區(qū)的水源已經(jīng)枯竭。同時，還會使英軍利用這段時間構(gòu)筑起堅固的工事，其結(jié)果將使德軍付出更大的代價。不然，就只能使用現(xiàn)有兵力向梅爾沙隘道進攻，以求在一鼓之下?lián)魯橙恕Ｂ∶罓枦Q定不給英軍喘息機會，以最快的速度去打擊敵軍，變被動為主動。

3月31日晨，在英軍立足未穩(wěn)的時候，德軍開始向梅爾沙隘道進攻。雙方經(jīng)過一天的激烈戰(zhàn)斗，德軍于傍晚占領了該隘道，第二天，德軍又向阿吉打比亞發(fā)起攻擊，也是用了一天的時間便占領了阿吉打比亞周圍的地方。在這次戰(zhàn)斗中，隆美爾為了不讓敵軍知道自己的實力，他用汽車改裝成許多假戰(zhàn)車，迷惑敵軍，收到了良好的效果。由于隆美爾靈活使用機械化部隊，不給敵軍喘息機會，所以，不到一個星期，英軍就從昔蘭尼加的西界陣地后退了二百多英里;不到兩個星期，英軍從昔蘭尼加的東界后退四百英里，只剩下了一支被圍困在托卜魯克的部隊。英軍因為隆美爾指揮作戰(zhàn)靈活，能夠根據(jù)沙漠地形、氣候等特點用兵，常常以少勝多、從被動變?yōu)橹鲃樱Q他為"沙漠之狐 "。

為何隆美爾以劣勢兵力卻幾乎能每戰(zhàn)必勝?主要原因是他能認清沙漠戰(zhàn)爭的特殊性質(zhì)。北非是裝甲兵的理想戰(zhàn)場，誠如隆美爾自云:"在一望無涯的沙漠上，摩托化部隊能發(fā)揮其最大威力。"英國人則深受所謂"步兵心靈"的影響，所以雖享有數(shù)量優(yōu)勢但還是不能發(fā)揮其應有的功效。頗具諷刺意味的是，隆美爾本人又是一位著名的步兵戰(zhàn)術專家，其所著《步兵攻擊》一書早已成為權(quán)威名著，但他在第二次世界大戰(zhàn)時卻一躍成為裝甲名將，所以其心靈的彈性實不可及。事實上，他不僅善于運用裝甲兵，而且更善于運用步兵來配合裝甲兵。誠如其自云:"裝甲部隊為摩托化軍團的核心，其他部隊都是輔助性的，應繞著核心旋轉(zhuǎn)。應盡量用戰(zhàn)防武器來消耗敵方裝甲，而把自己的裝甲兵保留供決定性打擊之用。"這也正是孫臏以下駟當上駟的辦法。

英軍兩次攻擊("簡短作戰(zhàn)"和"戰(zhàn)斧作戰(zhàn)")的失敗又暗示戰(zhàn)術趨勢已有新改變。在第一次世界大戰(zhàn)時，防御相對攻擊居于優(yōu)勢，到第二次世界大戰(zhàn)初期，此種趨勢完全倒轉(zhuǎn)過來。裝甲兵的閃擊幾乎勢如破竹，令人以為攻擊必然能夠壓倒防御。但隆美爾卻證明，即令在北非沙漠那樣開闊地區(qū)中，對于防御戰(zhàn)術若能作巧妙運用，也仍能擊退優(yōu)勢敵軍的猛烈攻擊。這也正是所謂"機動防御"觀念的萌芽。事實上，攻擊與防御是一體的兩面，善戰(zhàn)者必須同時運用而不可偏廢。一般人還有一種誤解，以為沙漠地區(qū)是無險可守，實際并非如此。盡管是沙漠，其中還是有若干要點，例如隘道、山脊、要塞等，可用作防御的基礎，尤其正因為可守之地甚少，遂更增加這些要害的戰(zhàn)略價值。整個北非戰(zhàn)役幾乎都是以這種據(jù)點來作為發(fā)展的基礎。

英軍撤到托卜魯克后，丘吉爾與參謀長委員會密商時，指出:"放棄托卜魯克要塞看來是不可思議的。"于是，向此地派了大量的增援部隊，以加強防守，雙方形成了拉鋸戰(zhàn)。1942年6月，德軍才攻克托卜魯克要塞。希特勒為了獎賞隆美爾這一次勝利，把他提升為元帥。當時的隆美爾只有51歲。

不久，英軍派蒙哥馬利中將來與德軍交戰(zhàn)，此時德軍彈藥和糧食都已經(jīng)不足了，因此在阿拉曼戰(zhàn)役中蒙哥馬利擊敗了德軍，此后，德軍在非洲戰(zhàn)場便連遭到敗績。1943年3月，隆美爾被調(diào)回大本營。他曾對他的兒子曼弗里德說，他已經(jīng)失寵了，并認為不能再希望得到任何重要位置。于是，他開始寫回憶錄。7月，他被任命為駐北意大利"B"集團軍群司令，12月?lián)巫罡呓y(tǒng)帥部大本營駐丹麥軍事監(jiān)察員。1943年12月-1944年7月任駐法國"B"集團軍群司令。1944年7月20日，在反對希特勒的集團暴露后，希特勒逮捕了一些軍官。在被逮捕的軍官中，有隆美爾的老戰(zhàn)友和下級，隆美爾曾經(jīng)親自向希特勒要人。因此，他也成為了希特勒懷疑的對象。1944年10月14日，這個為納粹德國到處侵略的隆美爾，終于被希特勒派人逼他服毒身亡 。