玄武門之變前，李世民作為一個皇子，權力確實已經無以復加了。我們僅僅從官職來看看，李世民的權力已經擴展到多么令人恐怖的地步。

此時的李世民身封秦王，還擔任朝廷的天策上將、領陜東道大行臺、司徒、尚書令。

關于天策上將和尚書令做一個簡要的說明。

首先是天策上將。天策府是唐帝國高于長安十七衛的一個存在，幾乎可以等于軍委，而天策上將乃是天策府最高首領，軍方的最高長官，僅次于三公的存在。鑒于三公是虛職，可以說李世民已經是僅次于太子的帝國第三。然而天策上將給李世民的還不是這個，而是自置官署，這給了李世民人事大權，他憑此開文學館，收攏了秦府十八學士，后來大多成為太宗皇帝的左膀右臂。整個唐代，有且僅有過一個天策上將，那就是李世民，可見此職位之重了。

其次，尚書令也是個唯一的存在。自東漢“雖置三公，事歸臺閣”以來，尚書令的位置權柄越來越重，到了隋唐，三省六部制正式形成，而三省中，尚書省主管執行，下有六部實權，因此最為權重。而尚書令，便是尚書省的最高長官。太宗登基之后，以自己曾經擔任過尚書令為由，不再設尚書令，以左右仆射共為尚書省長官，實是忌憚此職權力太重。

加之李世民還有平定隴右、洛陽、河東、河北的赫赫戰功，根基人脈非同一般。可見，此時得的李世民已經膨脹到何種程度了。雖然不及太子，但也可以與太子爭鋒了。

然而，李淵雖后知后覺，此時還是意識到了李世民權柄過重。為了帝國未來的長治久安，多方權衡之下，李淵還是決定削弱秦王的勢力。

于是我們所熟知的，秦府兵將外調，十八學士遣散，若沒有李淵授權，李建成如何能為？

此刻，對于李世民來說，已經意識到，自己不可能再通過合理合法的手段上位了。一方面，李世民是有野心的；另一方面，即使自己愿意放棄權力，建成心中芥蒂已成，等李淵百年之后，怕也是難以久存。

于是，在心腹謀士的慫恿之下，李世民決定發動玄武門之變，冒險一戰。終于，有了我們看到的玄武門之變的樣子和后來太宗文皇帝的文治武功。