玄武門之變，是歷史上宮廷權(quán)力斗爭(zhēng)的代表性事件。它是李世民一生命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。李世民戎馬半生，屢敗強(qiáng)敵，屢立大功。但是若沒有玄武門之變，他將與大唐皇位失之交臂。歷史不能假設(shè)，無法預(yù)知如果由李建成登上皇位，將會(huì)給大唐帶來什么樣的未來，但是歷史已經(jīng)證實(shí)，李世民作為大唐天子，堪稱唐朝臣民之福。

皇位之爭(zhēng)，堪稱是世界上最具吸引力也最具危險(xiǎn)性的競(jìng)爭(zhēng)。勝利者可以君臨天下，享受世界上最強(qiáng)大的權(quán)力，和最雄厚的財(cái)富。但若失敗，后果將是難以想象的慘痛，會(huì)讓人發(fā)出“何必生在帝王家”的哀嘆，后悔自己不如當(dāng)一介平民。李世民的聲望和戰(zhàn)功，使他已經(jīng)成為世人眼中最強(qiáng)勁的皇位競(jìng)爭(zhēng)者，即使他無心爭(zhēng)位，對(duì)手上臺(tái)后，也絕不會(huì)放過他。所以說，李世民當(dāng)時(shí)別無選擇。

話說在玄武門之變的前夜，秦王府中發(fā)生了很多事。《舊唐書》記載，李世民面對(duì)險(xiǎn)惡的形勢(shì)，和迫在眉睫的兄弟相殘，也曾憂心忡忡，心神不定。他派人拿來兩個(gè)龜殼，準(zhǔn)備占卜一下吉兇，看看自己的選擇是否明智。這時(shí)，部下張公瑾正好進(jìn)來，一見此情此景，奪過龜殼扔到一邊，說：“占卜是為了決定疑難之事，此事毫無疑難，何必占卜？況且如果占卜結(jié)果不吉利，難道就能罷手嗎？”

李世民一聽豁然開朗。于是下定決心，要與李建成一較高低，爭(zhēng)奪皇位。按他多年的習(xí)慣，每臨大事，必須和兩個(gè)人商量討論，這2人是他的左膀右臂和心腹干將，房玄齡與杜如晦。但此時(shí)兩人不在身邊，早在621年，太子李建成為了削弱李世民勢(shì)力，向李淵誣告2人有不法行為，被調(diào)離秦王府，逐出京師，嚴(yán)禁擅自回歸。李世民趕緊派長孫無忌去召集他們回京。

誰知長孫無忌很快回來了，聲言房玄齡杜如晦不敢回京，因李淵令行禁止，違令回去怕被殺頭。《舊唐書》記載，李世民聞言大怒，說：“他們兩個(gè)也要背叛我嗎！”立即把佩刀交給尉遲敬德，說：“你去看看，若他們真的不來，把他們的腦袋拿來。”尉遲敬德出來后，對(duì)長孫無忌說："主上已下定決心了。”他趕緊找來房玄齡杜如晦，讓二人換上道士服掩人耳目，進(jìn)入秦王府，商議大計(jì)。

原來，這是房玄齡、杜如晦和長孫、尉遲等人商定的激將法。他們見李世民一直猶豫不決，難下決定，特意想出這么個(gè)主意，“逼迫”李世民邁出這艱難一步。房玄齡和杜如晦二人幫助李世民制定玄武門之變的具體方案，最終使得李世民成功獲勝。李世民繼位后，在冊(cè)封凌煙閣24功臣時(shí)，杜如晦名列第三，房玄齡名列第五，為唐朝開疆辟土立下不世之功的李靖還排在他們后面。