劉備雖然早年比較落魄，打拼多年還是沒兵沒地盤，只能四處依附在別人的門下過活。可以說，三國有點名號的諸侯，基本上劉備多多少少都依附過他們。但是劉備從未放棄過心中的理想，不管遇到多大的磨難，他都能坦然面對從零開始。真是應了那句話“有志者事竟成”，劉備這種打死不服輸的精神，事業終于在他四十多歲的時候迎來了巨大的轉機。

隨著諸葛亮等諸多人才的加盟，劉備實力逐漸強大起來，開始有了自己的兵馬和地盤。不僅占據了荊州，而且不久后又奪取了益州。基本實現了當年隆中對所定下的戰略，朝著進取中原興復漢邁出了重大的一步。而在隨后的漢中之戰中，劉備的勝利更加強化了蜀漢的實力，漢中地勢險峻，資源豐富，是西部的戰略要地，歷來是兵家相爭的地方，在三國時期依然是非常重要的地方。

因此曹操與劉備對于漢中的爭奪非常激烈，這關乎到整個局勢的劃分。最終的結果是實力較弱的劉備戰勝了曹操拿下了漢中。此后劉備漢中稱王，派魏延鎮守漢中，憑借著秦嶺的天險，曹操再無辦法對劉備用兵。此時的劉備已經擁有益州、益州、漢中，實力是一生中最強大的時候，也是蜀漢最鼎盛的時期，可以說，已經完全具備了進取中原的條件。

有了漢中之后，劉備進可攻退可守，極大地加強了蜀漢的實力，此時的吳、魏、蜀任何一方都不敢再輕易用兵，最終形成三足鼎立的局面。

對于曹操來說，漢中的失敗，等于失去了進兵南方的可能性。曹操原本的計劃是通過漢中拿下益州，再揮師南下收拾孫權，進而完成統一。但是丟了漢中，曹操是計劃再無實現的可能性了。曹操要想重新奪回漢中，就必須要翻山越嶺，就算興師動眾勉強抵達了漢中，還要面對以逸待勞的蜀軍。此時的曹軍恐怕早已人困馬乏，哪里是蜀軍的對手，可以說勝算非常低。因此，劉備漢中的勝利徹底地打破了曹操統一南方的理想。

若是按照這樣的趨勢，劉備穩扎穩打，守住益州，鞏固漢中，加強荊州，再一步步的發展壯大，極有可能成功進取中原，興復漢室的天下。只是遺憾的是，關羽失去荊州要地，更要命的是，一意孤行的劉備自己打了一手爛牌，竟然在夷陵大戰中大敗，幾乎賠上了蜀漢的全部家底。

由此蜀漢的大好前程先后被毀，蜀漢綜合實力直線下滑，徹底的喪失了進取中原的可能性，只能偏安一隅，固守益州，興復漢室的希望從此破滅。